夏州城高耸雄壮,屹立在无定河边。
整个城池分东城和西城。东西城各周长十里,全部为三合土夯实而成,呈白色,所以夏州也被称为白城子。
西城为内城,四面各开一门,城垣外侧建马面,四隅角楼的台基全部加宽。内城内中部偏南处,有一处巍峨宫殿,原大夏国故王宫,现在是定难军节度使府。
一行人径直来到府门,为首者二十岁,宽额圆脸,自带三分笑。
他拱手对门房说道:“还请呈禀贵府主人,西京秦陇商社管事,裴有信奉鄙主之命,前来贺喜。”
“贵主人如何称呼?”
“龙武左卫将军、保大军马步军都指挥使、延州防御使、燕山军指挥使曾郎君。”
门房忍不住向后连退了两步,然后慌忙接过名帖,跌跌撞撞地冲进府门。
过了半个刻钟,一位翩翩少年出来相迎。
“在下李彝殷,奉父命前来相迎崔管事,请!”
“李司马客气了,请!”
听到这话,李彝殷眼睛一亮,依然保持着彬彬有礼的仪态。
节度使府的大红灯笼还高高挂着,喜庆之色还没来得及褪去。崔有信被引到二进院里东偏房里,李仁福、李彝超在那里等着他。
“下官延州司户参军崔有信见过李使君,李左都押衙,”
“本官如何称呼你?崔管事还是崔参军?”
“出了府衙,在下就是崔管事,在使君和两位郎君面前,在下是崔参军。”崔有信微笑着答道。
“延州不是奉了官家诏书,要问我私通契丹的罪过吗?这档口,你来有何贵干?”李仁福捋着胡须问道。
“鄙主听闻李大郎与茹卢部颇超氏千金喜结良缘,特意叫小的来贺喜。这是贺礼清单,还请使君和大郎过目笑纳。”
“白玉璧一对,玉如意一对,金银锭各十二对,江南丝绸二十匹,潞泽绸布一百二十匹...”李仁福大声念道,然后将礼单递给下首的李彝超,不置可否地说道:“曾防御使好大方,延州果真是风水宝地,他才上任不过一两月,宦资如此丰厚了,比穷乡僻壤的夏州强多了。”
“李使君客气了。我家郎君一直说,他来延州是来升官发财的,不是来拼命的。”崔有信呵呵一笑,客气地回答道。
“是吗?我听说延州城西二十里,已然成了一处大军营,上万兵马在那里编练,声势浩大啊。”李仁福冷笑地说道。
“李使君莫要多想。我家郎君毕竟奉了官家旨意,负了李节帅的期盼,不把声势搞大些,不要说洛阳,就是西京也交代不过去。再说了,李使君也是沙场宿老,西北名将,当然知道,哪有临战了再练兵的道理?来不及,真来不及,完全是应付差事。”
“应付差事?那你家防御使见天地不在延州城,忙些什么呢?”李仁福伸手端起茶杯,细抿一口问道。
“我家郎君,此前跟着德威公颠沛流离,后来又在太行山落草,苦日子过得太难了。后来得官家和节帅大仁大恩,提携为朝廷要员。虽然感激不尽,唯有公忠体国以报上。但毕竟苦惯了,只想着多攒些钱粮,以备不时之需。”
崔有信的答非所问,让李仁福眼睛不由地眯了起来,似笑非笑。
“苦惯了?哈哈,你家郎君在太行山再苦,能有我这夏州苦?”
“使君玩笑了。我家郎君以前只是草寇,那里能比得上使君你这一方诸侯?”