天宝十五年夏,大唐、大燕决战于灵宝,此战大燕将领崔乾佑大显神威,大破此时已经风瘫的大将哥舒翰率领的以陇右军、河西军以及镇守长安的中央军为主的十余万唐军,并俘获哥舒翰。
此战后,安禄山命令崔乾佑北上河东,威慑还在河北的郭子仪、李光弼,得到这个消息后,原本击败了史思明的郭子仪、李光弼联军只得退出河北,回到了河东。
这才为史思明东进击败刘客奴创造了条件。
不过此时,安禄山并不知晓长安还有多少军力,大胜之后反而在灵宝耽搁了十日,直到得知李隆基父子逃走后才催动大军继续西进。
皇帝在离开长安之前,任命崔光远为京兆尹,与监军太监边令诚一道镇守长安,留给他们的只有一千老弱残兵。
......
皇帝父子连同宫里的皇亲国戚全部偷偷逃走的消息不胫而走,不少大户人家、豪门巨贾也跟着逃走了,东市的商家几乎跑光了,西市的非祆教徒商户,加上来自安南、日本、新罗的商户也走的一干二净。
不过信仰祆教的商户约莫万户还是留了下来。
萨宝石寄奴亲自偷偷去了一趟灵宝,得到安禄山的承诺后拿着他赐给的令牌让这些商户安心留了下来。
此时的长安城,方圆七十里,坊区一百多座,面积近一百平方公里,在皇帝逃出去之前丁口近百万,是此时的世界上是面积最大、人口最多的城市,除了富豪人家,自然还有大量贫苦百姓。
他们中不少胆子大的也留了下来,在皇帝父子离开大约三日后,这些人便大着胆子在城中大肆抢劫起来——长安城太大,富豪人家的府邸也太大,储藏的钱财宝贝粮食等太多,匆忙走掉时不可能将财物全部带走,皇宫里的情形也差不多。
于是,在叛军尚未抵达之前,长安城便陷入了极度混乱之中,最高峰时,边令诚控制的一千老弱残兵也加入到了抢劫的行列,连边令诚也控制不住。
此时,以往在长安城呼风唤雨、披着内靖安司千牛卫的皮,行使着“黑衣卫”真实身份的李守业、侯静泽等人也不见了踪影,或许是暗藏在某处静观。
幸亏边令诚身边还有些从西域胡人招募的义子,大约有几十人,跟着边令诚勉强在城里对那些抢劫皇宫、皇亲国戚宅邸的乱民进行惩处。
这日,围在李隆基妹妹霍国长公主府邸的乱民越聚越多,边令诚身边的人除了那几十个太监便再无他人了,眼见得边令诚等人骑着马在一旁虎视眈眈,一些以前城南大安坊大车行做事的大汉聚了上百人,拿着不知从那里弄来的长矛向边令诚等人扑了过来。
边令诚大骇,迅疾扭转马头就走,不过还没走几步,从另外的地方也钻出来上百人,同样拿着大刀长矛,瞧那打扮,多半是在东市打铁的匠人,个个身材强健。
边令诚暗自叫苦,暗道:“莫非我今日要丧命于此!”
正在窘迫间,远处也飞来了一队骑兵,那些骑兵杀散了乱民,将边令诚救了下来,边令诚赶紧催马来到那队骑兵面前,正要致谢,见到那为首的人却面色一紧,瞬间就换了一副神情。
“是你!你好大的胆子!”
此人自然就是去年秘密潜到长安的李继勋了。
李继勋向边令诚拱了拱手,“边中丞一向可好”
边令诚正要喝令左右将他拿下,不过周围依旧嘈杂的声音及时提醒了他,“眼下是乱世,我是陛下的弃子,切莫操切了”
又想到自己在西域担任监军时孙秀荣的种种行径,心里顿时又有了一丝希望。
“跟我来”
李继勋、石寄奴跟着边令诚来到了务本坊一处宅子,务本坊就在皇宫对面,这里还有依旧坚守岗位的大约两三百士兵,是边令诚与匆忙上任的京兆尹崔光远的办公场所。
此时崔光远不知躲到哪里去了,边令诚将李继勋、石寄奴领到了他的房间。
“中丞”,边令诚尚未开口,李继勋首先开口了,“闲话少说,眼下长安城局势危急,乱世必用重典,中丞急需一批勇士维持京城治安才是”
“谁说不是呢”,此时边令诚也放下了架子,他盯着李继勋,“你既然来到此地,多半孙小子又有了惊天谋划,说来听听”
李继勋尴尬地笑了笑,“没甚惊天谋划,不过眼下大都护旗下有着这世上最多的祆教徒,又是公认的光明使者,自然要以保护广大祆教徒身家性命为己任,故此.......”
“废话少说!”
“呵呵,中丞,不瞒你,前几日,灵宝战事结束后,这位大萨宝去了一趟那里,并得到了安禄山的接见......”
“大胆!”
“中丞,明人不说暗话,你以为如今您就凭着这千余老弱残兵就能护卫长安安全?完全不可能,安禄山本身就是粟特人,库特巴的商行在幽州设立祆寺后,他也加入了祆教,自然要保证祆教徒的安全”