小阁老 第三十七章 最后一站

小阁老正文卷第三十七章最后一站赵公子站在个丈许深的露天矿坑旁，看着身材矮小的日本矿工们，用柳条筐将开凿出来的矿石扛上来。

赵平让人抬过一筐，从满是浮土的碎石柳条筐中，翻找出礁砂展示给赵公子看。

所谓‘礁’就是成块的银矿石，细碎的则是‘砂’。赵昊接过一块拳头大的银礁，仔细端详起来，只见其表面分布着树枝状的银色纹路。

赵平告诉他这叫‘铆’，就是矿石中含的银子了。他又从胸前口袋掏出铜壳放大镜，给赵昊放大矿石表面道：“上面那些金色的斑点，就是金子了。”

“这么少？”赵公子不禁低呼一声。

“一吨矿石中的金含量平均在五克左右。”赵平淡淡道：“这品质已经极高了，大明的矿石每吨在2克左右，而且还不含银。”

说着他叹了口气道：“都说‘坤元精气，出金之所三百里无银，出银之所三百里无金’，然而这闪电岛上非但有金矿有银矿，还有金银伴生矿，可见造物之安排，不是凡人能妄揣的。”

“这都是科学可以解释的。结论不对，只能说总结的方法不科学。”赵公子淡淡道：“矿石出银多少呢？”

“一吨四五百克的样子。”赵平答道：“纯度很高了。”

“那还真不错。”赵昊惊喜道：“比石见银山还高一些呢。”

“石见那里小人也去看过，矿石品相其实差不多，但开采条件比这里恶劣多了。”赵平挥挥手，让挑夫两人一担，将沉重的柳条筐挑到山下选矿场去洗选。

那是当然了，石见银山都开采多少年了？早就把山都要挖穿了，哪能跟这种刨个坑就有矿石的新矿比？

“等把矿脉都探得差不多了，就可以规划矿场结构，安装吊运设备，铺设一条通往水车选矿场的铁轨路了。”赵平这才有些兴奋道：“这样效率可以大大提高，人手不用增加太多，产能就可以大幅攀升。”

江南集团矿业总公司目前已经在运营煤矿、铁矿、硫磺矿、黄铜矿、石灰矿、明矾矿等近十个大小矿场。研究中心更是不断推出和改进各种机械，来提高生产效率，生产水平目前应该稳居世界前列了。

“嗯，放开手脚搞。”赵昊也被他的激情感染道：“需要什么设备直接打报告，我已经知会江总裁，优先供给你这边。”说着使劲拍了拍赵平的肩膀道：“走，去看看金银是怎么炼成的？”

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从矿山运下来的矿石，先在选矿场中进行手选、淘洗，去除杂质、捣碎成矿砂后，便可以进炉冶炼了。

目前草创阶段，炼银的炉子依然是土筑成的。土炉高约五尺左右，每炉能容纳银矿石两石。然后加入栗木炭二百斤，在矿石周围叠架起来……其实用煤效率更高，可惜还没开通从江南往佐渡岛运煤的航线，所以只能先凑合了。

光着上身的工人们，三人一组来回拉动风箱，提高炉中的温度。还有炉长指挥着另外的工人，不时用长铁锨往里加炭，直到炉里的矿石熔化成团才熄火。

这一步叫‘烧结’，目的是剔除矿石中的非金属杂质。两石矿石大约能烧出一百斤的‘礁石团’……其实就是个金银铅锡的合金，而且九成以上是铅。需要待冷却后，转移到另外的‘分金炉’中继续高温煅烧，来分离它们。

对分金炉中的反应，各种古文记载的玄之又玄，但赵平学了《初等物理》后知道，这其实就是利用金属的熔点不同，分离‘合金’中的各种成分罢了。

首先，熔点最低的锡会率先熔化，然后从炉底的小孔中流出。因为锡是贱金属，得到的数量又少，所以不作处理，直接丢掉。

接着是大量的铅，不过流出的是氧化铅，还得拿到别的炉子重新熔炼，才可以得到做弹丸用的扁担铅。

其实如果温度控制的好，还可以顺便将金银也分离开。但两者熔点都在一千度上下，相差才一百度，以眼下的技术条件，显然没法把温度精确控制在一千度以下，所以还做不到直接分离。

这就要用到《初等化学》的知识了——往炉中加入硫磺，使硫与银反应化合为硫化银。硫化银的熔点只有825度，与黄金的熔点拉开距离。就可以率先流出，炉中便只剩黄金了。

再将硫化银放到另外的炉中，加木炭还原，就可以得到数量可观的纯银了……

当然，还要根据实际情况，再反复炼烧提纯几次，但道理就是这个道理了。

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最后，赵公子在重兵把守的库房中，看到了冶炼出来的雪花纹银和黄金条。