小阁老 第四十一章 惊变

小阁老

“那我爹呢，现在什么情况？”赵昊又问道。

“老爷上任途中，顺道归乡祭祖，因而稍稍耽搁了一些，发信时才到了福建漳州。”李祚国答道。

赵昊略一盘算，老爹是四月初三卸任离开昆山的，到这会儿一个多月还没赶到广州，倒也不算离谱。

“那他现在在哪？”

“老爷这会儿，应该已经赶到潮州了吧？目前还没收到进一步消息，不过属下已经根据临时授权，致信各部门密切关注潮州府，及时汇报最新情况了。”常凯澈忙道。

“嗯，几百号人跟着呢，还有两位先生，应该不会有事……吧。”赵公子压下心头的担忧，又问道：“还有什么事？”

“还有一个很坏的消息，江南贸易公司来报，他们在琉球的商站遭到海盗袭击，安保队员奋勇战斗保住了库房。但停在码头上的十条货船，被尽数抢走，其中有五条船装满货物，损失高达十万两。”常凯澈顿了顿，语调低落道：

“还死了三十几个水手……”

“什么？”赵昊闻言血往上涌、双眉突突直跳，陡然提高声调道：“为什么不早说？！”

“属下以为老爷的事情比较重要。”常凯澈赶紧跪下。

“起来吧。”赵昊暗骂一声，倒也是，他要是先说这事儿，后说老爹的事儿，自己一样会这么问的。

“这是什么时候的事？”他压下火气问道。

“刚刚收到的消息，事情就发生在两天前。”常凯澈忙道。

能这么快接到消息，自然离不开江南集团的信鸽系统了。虽然信鸽在海上一般只能飞行600里，就必须落地休息觅食。但江南集团通过在硫黄岛、横濑浦、宇久岛、城山港、李朝海州、成山头设置的若干鸽舍，实现了与国内的接力通信。

所以警备区反而会比国内，更早接到琉球传来的消息。

“立即请金、王、朱、马四位过来。”赵昊沉声吩咐一句，护卫赶紧出去叫人。

“琉球的情况，等他们来了再说。还有什么糟心事，一并倒出来吧。”赵公子黑着脸对常凯澈道。

“是……”常凯澈咽口唾沫，硬着头皮道：“还有件事，也是小唐总报上来的——咱们在宿务和马尼拉的商站反映，在雾宿的西班牙人，开年以来便开始频繁窥探马尼拉，大肆向濠镜澳、马六甲、占城等地购买军资，上月更是有一支三艘大帆船组成的舰队，自大洋深处而来，停靠在雾宿。卸货后却没有再装货，也没有返航的迹象，反而开始在吕宋沿岸航行。”

顿一顿，他沉声道：“种种迹象表明，他们即将发动一场针对马尼拉的入侵。”

“嗯。”赵昊神色稍霁。在琉球、澳门、澎湖、马尼拉、宿务、占城等地设立商站，是他给予江南贸易公司的重要任务。但这些商站大都没有海上贸易的职能，因为没有控制该片海域前，从事海上贸易是很危险……

琉球商站的遭遇已经证明，哪怕是武装商船组成的船队，没有海域和海港控制权在手，都依然会遭到重创。

所以这些海外商站基本只经营一些本地生意，或者与当地海商进行贸易。赵昊非但不要求他们做大做强，反而命令他们控制经营规模，尽量与人为善，以免树大招风。

因为这些商站的主要任务，是用来收集当地各种各样的情报，同时广交朋友，建立关系网的。

从当地的政治生态、经济结构、人口比例，军事力量、教育水平、宗教派系，到气候水文、地形海况、耕地水利……赵昊指导总务科列出了400多项条目，让各处商站的情报人员去搜集，整理，分析，以备将来。

他们居然已经能正确分析出西班牙人的动向了，看来也不是完全吃白饭的。

只是，他们得出结论的时间还是太晚了。

大预言术告诉赵公子，这会儿西班牙人应该已经占领了马尼拉。

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尽管按照所谓所谓《萨拉戈萨条约》，亚洲应该属于葡萄牙人拓殖的范围，但西班牙人始终对葡萄牙人垄断东方贸易耿耿于怀。

于是六年前，在经过周密的准备之后，西班牙人就怀着让太平洋变成哈布斯堡王朝内湖的野望，沿着麦哲伦发现的航线，组成远征舰队从遥远的墨西哥出发，漂洋过海抵达了吕宋北方的宿务。

此时的吕宋诸岛，除了宿务、马尼拉等华人和南洋商人抵达的城市外，还处在半开化的状态。由于各部落分布在不同岛屿上，彼此联系也非常浅薄，根本没有形成统一国家的趋势。哪怕是面积最大的吕宋岛，也如处女地般的对所有强势介入者开放。