窝阔台率领大军追了上来,见前面的骑兵停止追击,大批蒙古骑兵拥堵不前,不禁大声喝问,“为什么不追呢?”
“大汗,前方有敌兵阻拦!”有军官回道。
窝阔台打马来到前方,速不台连忙过来,用马鞭指着列阵的联军,“大汗,敌军已有准备了。”
这时追击而来的蒙军越来越多,窝阔台目光扫视对面联军,却皱起眉头。
在得知只有一路宋军北上后,窝阔台便想吃掉赵泰和赵葵,可他看清联军列阵于两山之间,不利于骑兵做战,便心生犹豫。
杨惟中打马过来,“大汗,敌军已有准备,况且我们追击一天,勇士们已经疲惫,臣看不宜再战。”
窝阔台恨声道:“南人夺我开封,本汗实难咽下这口恶气。”
杨惟中笑道:“大汗,不急于一时。我们灭了南人前锋,杀敌数万,他们必然不敢继续进犯洛阳和关中。大军灭金苦战半载,将士都需要休整,钱粮也需要补充,臣以为大汗当撤军休整,来年再战。”
“来年再战?”窝阔台看向杨惟中,他辛苦灭金,夺下的开封,就这么被宋军占据,让他心中有些不甘。
“不错!开封一地破败,大汗现在即便击败南人,重新夺取开封,也没有什么好处。而大汗停止东进,开封乃南人旧都,南人担心大汗夺去,必然调集物资,征发人口,去充实开封。开封一地,四周平原,无险可守,乃大汗用武之地,不如等南人将钱粮物资运至,我们再来攻打。届时,我们不仅可以在开封歼灭南人主力,还能缴获大批钱粮,更能使得两淮空虚,为大军灭宋创造机会。”
窝阔台皱眉沉吟半响,脸上忽然露出笑容,颔首道:“南人善水战,而我蒙古善于骑战。你这个方略不错。既然南人想要开封,那么本汗就先将开封交给他们,然后利用开封的地形,消灭南人的主力。待其国内精锐被消耗,江淮防线出现空虚,本汗挥兵南下,一举灭之。”
如果宋军精锐,布防于淮河沿岸,蒙军将很难突破淮河,但若是蒙军在开封歼灭了两淮宋军的主力,那再突破淮河防线就容易许多了。
“大汗英明!”杨惟中立时笑道。
窝阔台抬头看了看对面的联军,心中虽有些不甘,但还是一拔马缰绳,喝令道:“将南人尸体收拢,筑成京观,然后收拾敌军沿途丢弃的兵器、铠甲,返回洛阳休整,带时机成熟,再来收取开封。”
当下,窝阔台便一夹马腹,挥鞭向西,数以万计的蒙军骑兵,随即跟随着挥鞭西撤。
联军这边,淮西军残部,在联军的接应下,回到偃师。
南宋各军,看见三万淮西精锐,回来不到三千人,都感到震惊,心中感到恐惧。
三万淮西军进入洛阳,突围后遭到蒙古骑兵一路掩杀,一路上损失极为惨重,从洛阳向东百余里,道路上都是宋军的尸体。
这时赵葵和赵泰等人,见蒙古人后退,随即回到营地,查看淮西军的情况。
淮西军没有携带多少粮食,就进入洛阳,他们一进城就被蒙军围住,几天下来,军中便已经断粮。
联军考虑得周到,提前备好了米饭和肉汤,溃兵一进入营地,便给他们发放食物。
全子才盔甲破损,批头散发的坐在辎重车上,端着一碗汤泡饭,低头吃着,周围的淮西溃兵,也都或坐或蹲,只听见一阵阵吃饭的声响。
这时赵葵和赵泰走到全子才面前,看着他狼狈的模样,又看看周围的淮西精锐,不禁一阵叹息。
两人站了一会儿,赵泰才开口道:“全相公!”
全子才抬起头来,看见两人,放下手中大碗,满脸痛苦道:“制置相公、国瑞,我淮西军都在这里了。”
说到这里,全子才不禁潸然泪下。
赵葵看见这位淮西老帅,心中也心痛,只能安抚道:“淮西军的种子还在,用不了几年,就能恢复过来。”
全子才听他这么说,悲痛道:“以后淮西军,就有劳相公关照了。”
这次东路军向洛阳进军,三万淮西军回来的不到三千人,损失极为惨重。
这么大的损失,全子才肯定受到惩罚,估计要从淮西制置使的位置退下来了。
此次蒙古灭金,蒙军打了半年时间,国力消耗极大,窝阔台撤到洛阳后,采纳了杨惟中的建议,决定暂缓收回开封。
蒙军无意继续战斗,窝阔台随即留速不台镇守洛阳,大军则陆续返回草原休整。
联军这边,因为荆湖和四川的宋军,没有配合,而东路宋军又遭受重创,联军便也没有实力,向西攻取洛阳和潼关,只能选择退兵。
虎牢关,联军营地。
赵泰见南宋那边存在分歧,没有另外两路人马配合,联军已经无法继续作战,便决定率兵返回山东。
大帐内,赵泰向赵葵辞行,“相公,既然荆湖和四川不出兵,那我们也无法夺取洛阳和潼关。现在探马得知,蒙军无意东进,在下便准备率兵返回山东。”
赵葵听说赵泰要走,不禁叹息一声,“此次北伐,我朝目标在于恢复中原,并依托原金国所创关河防线,来抵挡蒙古南下。如今只收取归德、汴京,洛阳和潼关却再蒙古手中,未能尽全功,它日蒙古反扑,恐难以防守。”
赵泰沉声道:“相公,豫东一马平川,易攻难守。金国具有关河,以河南一隅,与蒙古抗衡二十载。潼关一破,洛阳一丢,关河防线为蒙古所破,如今不到两年,就被蒙古灭国。现今汴京周围,民生凋敝,十室九空,相公驻军于此,无法就地补给,不如先退回宿州。”
宋军占据开封的话,对赵泰其实是有利的,可是赵泰知道开封不好防守。
一旦黄河结冰,蒙古骑兵就会踏冰过河,而宋军野战又不如蒙军,届时便只能被动挨揍。
赵泰思虑再三,觉得还是应该劝说,宋军放弃开封。
现在宋军占据开封,固然赵泰不用担心山东西面遭受威胁,可宋军退到宿州,几万兵马陈兵前线,蒙军同样不敢从开封进攻山东。
相反,若是宋军主力在开封被蒙军歼灭,那么赵泰的处境,才会真正被动。
赵葵听了赵泰的话,却叹息一声,“国瑞之言,本官亦知。然而大宋自有国情在此,郑相不可能同意,本官放弃开封。”