独治大明 第九十五章 荆楚美人，兵不厌诈

故人西辞黄鹤楼，烟花三月下扬州。

孤帆远影碧空尽，唯见长江天际流。

……

湖广的省会武昌城坐拥着诗仙笔下的黄鹤楼等人文古迹，这里是全国性水陆交通枢纽，享有“九省通衢”的美誉。

明洪武四年，江夏侯周德兴因城旧增筑武昌府城，城周围三千九十八丈,城垣东南高一丈阔二丈五尺，西北高三丈九尺阔九尺，他处墙高两至三丈不等，墙体为陶砖砌就，城铺九十三座，城楼十三座，环城挖护城河一道,水深一丈多。

新城共设九门，东有大东门，东南有新南门，南有保安门、望泽门，西南有竹欸门，西有平湖门，西北有汉阳门，北有草埠门，东北则有小东门。

正是因为武昌水运发达，由汉水入长江便可直通扬州、松江和苏州等繁华之地,故而这里一直都是楚中第一繁华处。

时至十月下旬,武昌的秋意浓郁。

十里青石铺路,两旁店铺林立,五层高的诗仙酒楼坐落在黄金地带,据说当年诗仙李白便在此饮酒。

诗仙酒楼,用现在的经济学来说便是大IP。

这座酒楼在几经转手后,新的主人花费巨资重建了这座楼,致使这间酒楼成为时下武昌城当之无愧的第一楼。

“三百两！”

“五百两！”

“六百两！”

……

在一楼的大厅处，一帮身穿绫罗绸缎的人正面对高台不断地出价,其中两人更是得了斗鸡眼般不断地抬价。

若有好事之人在此,定是好奇他们正在争夺何物？

此时此刻正在乾清宫处理奏疏的朱祐樘亦是不会想到，在他主政的这片土地上，一大帮官员或乡绅正在竞买人口。

不错，而今遭到哄抬的并不是物品，而是一个娇滴滴的舞娘。

舞台中央的女子身材窈窕，正在那里翩翩起舞，宛如是一只彩蝶般。

虽然大明王朝禁止人口买卖，但律法历来是禁民不禁权，而敢于买人口从来都不是普通人，正是那些有权有钱的官绅阶层。

特别这个时代的女人，本来就没有人权可言。

有利益的地方自然有江湖，当这个江湖的利益达到一定程度，自然就会出现一批趋之若鹜的人，铤而走险自然不在话下。

随着扬州等地的青楼兴盛，一些名妓和花魁赎身的费用动辄过万两，而扬州的盐商为了红颜更是不惜一掷千金。

正是有着如此庞大的需求市场，那么貌美如花的年轻女子价钱自然是水涨船高。

一些人口贩子看到了其中的商机,只需花费几两银子便能从穷苦人家挑选五官精致的幼女买来培养,侍到成年后,将这些女子卖给富商和青楼便能得到巨额回报。

虽然在培养的过程中需要投入金钱和精力,待到成年未必能卖上好的价钱，但这无疑是一种很划算的投资。

其实最成功的是某位镇守太监，从一个邵姓人家买得一个幼女，后经培养，而今已然是当朝的太妃，则后来的孝惠邵太后。

湖广可谓是山高皇帝远的地方，致使这个非法的灰色产业巧然成型，而诗仙楼成为一个出售美貌少女的大平台。

咚……

一个琴音从两楼响起，当即吸引到众人的目光。

却见在那珠帘之后，一个身穿窈窕的白衣女子悄然坐在那里，那双羊脂般的玉手轻拨着琴弦，美妙的音符便从上面传了下来。

刚刚还在吵吵闹闹的宾客纷纷投来关注的目光，初时仅仅只是好奇，但慢慢地张开了嘴巴，诺大的大厅愣是落针可闻。

在这一刻，时间仿佛是静止了一般。

待一曲弹罢，上面的珠帘沙沙地被掀起，却见一个亭亭玉立的少女抱琴走出。

“小女子绮兰献丑了！”

声音温婉而动听，少女抱琴朝众宾客盈盈一礼。

少女的脸庞被一方纱巾所挡，却是无法看清女子的容貌，但如此身段和琴艺，却已经足够让人蠢蠢欲动。

“我……我八百，不，愿出一千两！”

“二千两，老夫竟然出二千两购之！”

“本官虽清廉如水，但亦愿为绮兰出三千两！”

……

在看到这个名叫绮兰姑娘的演出后，尽管没能看清芳容，但这下面的老色胚当即纷纷进行出价地道。

一个本地的员外看到那些人的反应，便进行讥笑地道：“你们这帮外地来的，别在这里贻笑大方！绮兰乃我们荆楚第一美人，别说区区三千两，即便是三万两都未必买得到，据说楚王不日便要将绮兰姑娘迎进楚王府了！”

荆楚第一美人？

刚刚叫价的富商们听到绮兰竟然有如此响亮的名头，不由得倒吸了一口凉气，便是面面相觑起来。

这荆楚历来出绝世美人，而今敢冠以如此的名头，对方的相貌定然不俗。今配着这一手大师级的琴技，若是将人送到扬州那边，必定又是花魁级的人物。

这里的掌柜自然亦是不傻，不管是不是已经被楚王预定，定然是要寻得高价再售出，自然不可能几千两便能将人带走。

在这里说话间，那位荆楚第一美人绮兰已经消失在二楼，人却已经不知去向。

“别傻看了，正事要紧！”王煜看到同伴胡军还盯着绮兰消失的方向，当即便一把拍向胡军的后脑勺道。

胡军一个吃疼，便急忙扭头望向不远处的那张桌子，这才发现一直盯着的人已经起身离开了。

“此音只应天上有，人间难得几回闻！”一个身穿六品官服的中年男子从诗仙酒楼离开，似乎是在回味无穷的模样，正是摇头晃脑地文邹邹地念道。

王煜和胡军尾随着那个六品官服的中年男子，这个中年男子毅然是一个闲官，正慢悠悠地朝着码头的方向而去。

王煜跟踪对方已经有几天时间，故而早已经摸清对方的习惯，便是一直远远地尾随。

城外的码头显得很热闹，一大帮码头工人正在装卸着货物。

王煜看着那个中年官员转身走回来的时候，正以为此次又是白忙一场，结果发现他的身旁多了一个肥胖的员外。

这个胖员外刚刚从船上下来的模样，正是跟着中年官员不断地说着事，到了最后还将一个账本交给了中年官员。

“咱们分头行事！”王煜看到自己等待的大鱼终于来了，当即便跟胡军分开道。

胡军知道成败便在此一举，亦是重重地点了点头，便带着一个人悄悄地尾随那个身穿六品官服的中年男子。

此时已经临近黄昏，整座武昌城都沐浴在金灿灿的阳光中。

阿啾！

叶富贵突然打了一个响亮的喷嚏，便警惕地望了望后面，只是人已经来到湖广巡按衙门前，当即带着两个手下走进了里面。

“叶员外，咱们可不算外人，何须如此客气呢！”姜洪看到叶富贵前来，脸上亦是堆满笑容地道。

叶富贵自然知道这其实是客套话，当即微笑着道：“这都是一些不值钱的土特产，还请巡按大人笑纳！鄙人在湖广行盐，还得依仗巡按大人照拂，若巡按大人这点薄礼都不肯收的话，那么我只好修书一封让叔父帮着说说情了！”