刘备入了襄阳,大体因率军攻克豫章的缘故,比往昔之时更是受众人礼遇。刘表见刘备衣服破损,一次性赠送夏冬服装各百领,赏赐甚厚。
这几日内,刘备虽想早点回豫章,但苦于刘表没有放话,只得与刘表谈笑为乐。今时至春季,刘表于城外汉水旁设宴,又请刘备赴宴。
前日下过雨,坑坑洼洼的乡间路颇是泥泞。赵云引骑卒在前,留下一浅一深的马蹄印,刘备所坐的马车也留下深深地车辙印。
“主公,我等何时回豫章?”赵云策马缓行,问道。
刘备摇了摇头,道:“且观刘荆州之意,看何时能放我与长公子回豫章,暂且忍耐几日。”
“诺!”
赵云沉默寡言,从不多问事情进展。今入襄阳,他就好生护卫刘备。
车马行进间,车马前方遥见一名老者身着儒服,拄藜于泥泞的路上而行,形如鹤骨,器宇不凡。
“且停!”
刘备叫停驭手,喊道:“前人可是水镜先生否?”
“正是!”司马徽笑道:“莫非玄德公欲载徽一程?”
刘表捋着胡须,沉吟良久,问道:“玄德可会相助伯玮?”
“表欲立长子,碍于蔡、蒯等荆襄士族不悦,又恐伯玮难成大事。且若表不幸弃世,曹操挥兵南下,伯玮又何以挡之?”
“备膝下无子,族闰零,伯玮仁孝,唤某为叔父,备怎会不愿?”刘备沉声道。
刘表负手背腰,感慨道:“袁本初已亡,二袁仇视,袁谭归顺曹操,以为前卒,征讨河北。曹操若定北方,必生南下之念。昔日不听众人之言,襄助河北,是为可惜啊!”
刘备面露好奇之色,问道:“那国士安在?”
司马徽持藜拱手,笑道:“玄德公破太史,败孙贲,攻克豫章,甚是骁勇啊!”
“哦?”
刘表捋着胡须,道:“愚兄为嗣子之事所忧,伯玮性情仁孝,为人恭顺,下江东历练一番,颇有稳重之感,然身无才干,于乱世中难有所作为。次子仲璜,性聪慧,礼遇士人,又得荆襄士族推崇。”
刘备面带笑容,问道:“水镜先生可是赴刘荆州所设汉水之宴?”
司马徽名声之高,连刘表继任荆州牧时,为了表现自己尊贤礼士,也曾亲自拜访过司马徽。刘备至襄阳交流,自然不可能忽略司马徽,故而与司马徽也有过几面之缘,今却没想到在赴宴的路上遇见了。
刘备正欲追问之时,却见刘表等人皆在,只得放弃追问。下了车,刘备与那迎接自己的刘表,一同走入宴席。今之宴会,不仅有荆州官吏,还有荆襄名士。
刘备心有不悦,转头看向刘表,问道:“将军以为许君所言如何?”
“诺!”
刘表听着刘备这番言语,心中大悦,道:“志有不同,且饮酒。”
刘备跟在刘表身侧,见刘表神情忧愁,又长吁短叹,问道:“不知兄长有何烦心之事,但无妨。语入左耳,右耳便出。”
顿了顿,刘备低声道:“若那兄长担忧荆襄士族,不如徐徐削之,以保刘氏基业。”
待刘表、刘备入座后,宴席正式开始。众人纷纷把酒言欢,觥筹交错间,或投壶为趣,或弹剑而歌。一时之间,好不欢乐。
有了刘备这番言语,许汜颇是羞愧,待了一会,便以身体不适退下。而宴会也逐渐进入尾声,刘表又邀刘备到汉水边散步。
刘表叹了口气,道:“为兄心间仍有心事,早欲相问玄德。”
刘备心中了然,脸上露出犹豫之色,道:“此乃兄长家事,备不便参与。兄长不如从长计议,再以论之。”
司马徽看着绿意盎然的野外,道:“今曹操北平袁绍,公却蹉跎于襄阳,又怎会欢喜。以徽观之,公尚缺能人相助。”
刘备冷笑道:“今下大乱,许君既有大才,理应心怀忧国,匡扶汉室之心。得见元龙,却言田舍之求,元龙怎会欢喜。如得见刘荆州,当言报国之心,岂能心念田宅屋舍,贪图安乐。”