从表叔公谢文载处得知审讯经过的海礁,也觉得金家三人的口供不对劲。
他私下跟妹妹海棠道:“你我都心知肚明,许氏当年根本就没出宫!金家人对外声称许氏病了,自然是在撒谎,这是为了不让人发现他们家有人进过宫,差点儿给吴皇后的孩子做了乳娘。可就算他们撒谎了,也未必能瞒得住所有人。以他们家的行事,我就不信,许氏刚被吴家选上的时候,他们会不在外人面前显摆。
“一旦他们显摆过,事后就难免会有人向孙家告发他们。就算金家二房都是蠢人,金举人总会想到这一层,否则他后来何必急着逃回老家去?哪怕二房抢占了他的财产,他也一声不吭,不就是因为担心被人戳穿这件事么?!在如此担惊受怕的时节,金淼还能出去赌?那可不是在他们老家遵化州,而是在京城。没有钱,哪家赌坊会让他进门?!”
海棠点头:“他没有去赌,也没钱去赌。之所以会在黄知府他们面前这样说,不过是为了掩饰先前说漏嘴的那句话,就是他根本不知道许氏逃出了皇宫。原本他……还有金家二房的人,都以为许氏是死在宫里了吧?”
金家二房的人以为许氏死在了宫里,因为担心会受到牵连,所以弄了个病死的妇人顶替许氏,声称她没有进宫,而是生病而亡,又趁着出城给这妇人送葬的时机,合家逃离了京城。
金举人后来才知道原配没死,而是在宫里做了慈宁宫的宫人,几年后还成为了皇帝的妃子,皇帝又下旨赏赐了他一箱金子,他也就默认了这件事,没有向外透露这个秘密。连金家二房的人,他都没告诉。
考虑到这时候他已经被金家二房的人霸占过家产了,他心中对他们生出防备之心,不再对他们坦诚亲近,也是人之常情。他离开家乡,前往长安的时候,原本也没打算带上二房的人。二房的人硬是追了上来,在途中闹着不肯再赶路时,他也果断把人丢下便跑了。由此可见,金举人在过去这些年里,真是没少被二房折腾,折腾得亲情都大打折扣。
海礁理清了整件事的脉络,如今只剩下一件事还不清楚答案了。
代替许氏被埋葬在京城的那个妇人到底是谁?
她是正常病亡,恰好被金家人拿来充作了许氏的替身,还是本来只是生病,却被金家二房给故意害死了,用来充作许氏的替身呢?
海家兄妹继续留意着镇国公府那边的消息。
与海家兄妹不同,无论是镇国公府还是黄知府,都不知道“许氏未死”这个秘密。他们都认为许氏当年出宫后便死了,金家人虽说曾经撒过谎,但如今的解释听起来还算合理,可以说得过去,问题在于她是正常病亡,还是被金家人害死了呢?
金淼当时既然沉迷赌坊,不在家中,就没有继续审问的价值了。黄捕头把他弄回牢中,只留下金柳氏与金大姑二人,继续接受审讯。
金淼不在,两名妇人看起来似乎更加害怕胆怯了,面色都惨白得紧。
面对黄知府与周六将军的审问,她们一再声称许氏是自己病死的,可说这话的时候,那表情明显带着心虚,谁会相信呢?
老军师便扭头去建议黄知府,是不是该将这两名妇人分开来审讯?兴许她们二人有些话不好当面说出口,单独审讯就没有顾虑了。
黄知府觉得这个建议不错,正打算叫人,便听得金柳氏忽然开口了。