周世功干脆利落地把新任务丢给了海礁,他倒是轻松了,却苦了海礁。
他满心犯愁地对小妹海棠道:“如果我是本来的我,从瓜州开始就看着爷爷与过往商队打交道的,遇上这种事,一定不觉得有什么问题。可如今的我……都隔了二十年了,哪里还记得那些商队的人?我顶多只能说出重生后在肃州、甘州时遇见过的商队,其他的我真的全忘光了!”
他眼巴巴地看着海棠:“小妹能帮帮我吗?你还记得吧?”
海棠有些心虚地移开了视线。说真的,虽然她的脑海中保留了小海棠的记忆,但也不是百分百的。小海棠毕竟年纪还小,很多事看到了也没上心。继承了她记忆的海棠,更是只能记起一些零零碎碎的片断。若海礁想让她系统性地总结出“自己”曾接触或听闻过的商队信息……他还是早些洗洗睡吧!
不过海棠也不是没办法应付:“我在瓜州时才多大?又成天憨吃憨玩的,就算见过什么商队,也不会用心去记商队成员的名字和背景信息。哥哥如今问我,叫我如何回答呢?你还不如找爷爷问去。常走西北这一带商路的商队,不管是咱们大楚的,还是西域那边来的,就没有爷爷不知道的。你找爷爷请教,不是比问我更靠谱吗?”
海礁叹了口气:“我还能不知道问爷爷最简单吗?可周家姨祖父会找上我,就是不想惊动爷爷。他好象觉得自己向爷爷低了头,就会丢了面子……”
海棠无语。周世功以为自己在连襟面前还有什么面子可言吗?早在他轻易被马老夫人摆布着,差一点儿坑了自己和家族,却被海家人拉出泥潭的时候,他在海西崖这个连襟面前,就没什么面子可言了!如今他才后知后觉地想到这种事,是不是有点多余?
海棠对海礁道:“哥哥问了爷爷就好,爷爷又不会多嘴,姨祖父又怎会知道你是从哪里打听到了消息?”
海礁却对家里某些人心存提防:“马叔马婶他们可能会告诉姨奶奶呢。姨奶奶她老人家素来就不爱对姨祖父撒谎,只在涉及马老夫人与周晋浦的事情上稍有保留。近日姨祖父对她态度比从前温和,她简直就是欣喜若狂,连那点保留都没有了,哪里还顾得了别人?咱们家里的事,她可没少跟姨祖父说。”
海棠讶然:“哥哥是怎么知道的?”
海礁撇嘴,那自然是从镇国公府的小少爷们口中知道的。
周家三房的男女仆妇经历过大清洗,如今除了周世功的心腹与主院里周马氏用惯的人手,还有周晋浦之妻的陪嫁等等,就没几个人能剩下的。仆从的空缺都由镇国公府派来的人手补上了,这些人不是周家三房的世仆,自然不会为周家三房的主人们隐瞒什么。当中有人听到了周马氏与周世功夫妻间的谈话,觉得有些不大妥当,便回报给了镇国公夫人。当时在场的周二将军夫人听了个正着,回院后可没少跟身边的人吐槽。
这些事,周家三房的人可能还不知晓,可在镇国公府内部,却已经不是秘密了。海礁与镇国公府的小少爷们交了朋友,对方瞧他顺眼,便忍不住提醒他一句,让他多防着亲戚些。