周马氏原本的逃避心理瞬间消失无踪了。
她还有些庆幸,自己到西院来了,否则她姐妹二人作为周家三房宅子里目前唯二的马家代表,却无法在第一时间反驳马老夫人的话,岂不是要坐视马家清名被抹黑?!
她立刻冲进了院门,高声反驳:“阿家休得胡说!你几时成了马家女?!额不管你到底是宗室女还是逃亡的犯官之女,你都跟额们马家没有一丝血缘关系!你只是老姑奶奶守寡大归后收下的养女罢了。马家族里还有好些老人活着呢,他们都亲眼见过老姑奶奶带你回家时的情形。你别以为那是五十多年前的事,少人知情,便可以胡说八道了!”
马氏也跟在后头附和:“没错!马家世代忠勇,怎会有你这种与胡人奸细勾结的不孝女?!别往马家祖宗脸上抹黑了!”
马家代表到了,周马氏与马氏都能证明马老夫人并非马家骨肉。她们还能说出能证明这一点的其余马家族人,之前也已将相关证据交到了陕西都司都指挥同知涂荣的手中。涂荣认可了马家姐妹的说法,马老夫人的辩解之辞被驳回了。
但她看起来脸皮挺厚的:“我名义上是养女不假,但你们又怎知道我不是母亲的亲骨肉呢?”
周马氏与马氏脸上的表情更狰狞了。马老夫人难不成还想往老姑奶奶头上泼脏水,说自己是老姑奶奶的私生女么?!
马氏咬牙瞪着马老夫人:“当日你在落魄时,是额们家老姑奶奶收留了你,还把你带到长安来,好吃好喝地供着,替你说一门好亲事,备了丰厚的嫁妆,临终还将家产托付给你。老姑奶奶一辈子清白仁善,自中年守寡后,便从未有过再醮的想法。就算她夫家对她有诸多不满,也从来没在这事上挑剔过她。她对你恩重如山,倘若你不知感恩,为了否认宗室女的身份,还要污了恩人的清白名声,你便是猪狗不如的畜生!对于畜生,额们马家也是不能认的!明儿额便回娘家,向族长宗老禀明原委,哪怕老姑奶奶泉下有知埋怨额,额也要替她将你这不孝的养女除名,免得她死后还要被你连累!”
马老夫人涨红了脸,紧紧抿着唇,没有再说话。
海棠盯着她的表情,故意用周围的人能听见的声量对祖母马氏说“悄悄话”:“真奇怪,宗室女的身份又怎么了?宁可给恩人养母头上泼污水,她也不肯承认?做个宗室皇亲,她就这么不乐意吗?姓宋还能辱没了她?!”
听了海棠的“悄悄话”,马氏还罢了,尚未从气愤的情绪里冷静下来,并没觉得孙女的话有什么不对,可在场的镇国公夫妇、周六将军夫妇还有涂荣以及一干京中来客却都变了脸色。
涂荣看向马老夫人的眼神都不一样了:“若老夫人以国姓为耻,难不成当真是胡人之女?所谓宗室身份只是误会?那你攀附马家,谋求嫁入周家,莫非全都是胡人的阴谋?!”
马老夫人的脸色变了变,方才不甘不愿地扭开了头:“我自然不是胡人奸细,更不是胡人血脉!我……我确实是宗室出身,因被家人苛待,被逼遁入空门,削发出家。我不甘心就此青灯古佛一生,见马老太太对我有怜惜之意,便拜了她为养母,隐姓埋名离开了京城。”
她不想承认自己的出身,但眼下不承认已经不行了。这群人铁了心要为难她,她若不承认是宗室,便会被当作胡女打杀。她一向自问聪明,该怎么选择,自不必提。