在塞西尔领度过的这不到一个月的时间,是疤脸安东人生中最不可思议的一段经历。
他在南境莱斯利领某个边陲村落的阴沟里出生,在混混和乞丐窝里长大,混迹于社会最下层的人群之中,他偷过,骗过,也曾努力工作过,他跟人打过无数架,也曾被人打的惨不忍睹,他跟着一个瞎眼的落魄佣兵学过几手不入流的潜行技巧,但因个人天赋所限最终也没能成什么职业者,他曾经给人当过很长时间的打手,但后来又凭借着一膀子力气和那点暗影能力成为了阴沟里的“上等人”——变成了一个烂酒吧的老板。
他自诩已经见多识广,不管是社会最底层的肮脏破败,还是贵族们的灯红酒绿,他不敢说都经历过,但他敢说自己都见过——起码远远地看见过。
但在这片土地上,他意识到自己的见识终究是太浅薄了。
轰隆作响的机器,纪律井然的军队,精神抖擞的领民,高效有序的官员,这里的一切都是那么不可思议。
而他所接受的训练也是同样的不可思议。
他还记着不久之前,自己一干人等被昔日老大带到了这个不可思议的地方,随后便被关在了一个看上去像是军营的设施里,每个人都惴惴不安,猜测着这里的大贵族究竟想让这样一群阴沟老鼠去做什么,以至于要把人关在军营里面——如果不是有老大露面,这些人恐怕在第一天就会打退堂鼓了。
随后,就是紧锣密鼓的训练和……教育。
每天,都有不同的教官来向这些人灌输各种各样的知识和技能,高强度的体能训练只是基础,还有人来教他们怎么使用刀剑和一些神奇的魔法道具——这些课程都是由一些看上去像是士兵的人来教导的,而到了下午,还会有看上去不像士兵的、据说是夜校教师的人来教导他们读书识字以及计算,甚至一些简单的社交礼仪。
这些东西学起来很艰难,绝大部分人压根就不想去学,他们从未想过自己有需要接触这些知识的一天,读写能力对于阴沟老鼠而言是没有必要的——疤脸安东一开始也这么想,但最终,每个人都硬着头皮学了下去。
因为如果不学,等待他们的就是几乎会把人操练到死的惩罚性体能锻炼。
更可怕的是,琥珀会亲自来监督他们——大姐头的威严让所有人都不敢升起反抗之心。
没日没夜的训练,没日没夜的学习,锻炼身体,练习格斗,使用兵器,读书识数,疤脸安东和他的伙伴们从一开始的苦不堪言,用了不到两个星期就渐渐适应过来,而在适应之后,他们觉得这样的生活其实也还不错——训练强度虽然很大,这里的领主却保证了每个人天天都有肉汤和面包吃,不管这些人在训练一天之后能吃下去多少东西,安东和他的朋友们都从没有饿过肚子。
有肉汤,有面包,有鸡蛋,而且一切都还管饱,还有新衣服,宿舍也保证暖和,可以说那位仁慈的领主把最好的生活条件都给了大家——只要求大家按照他所设定的规矩去训练和学习就行,这是一笔相当划算的买***起在冰天雪地里饿肚子等死实在是好的太多了。
所以疤脸安东和他的伙伴们都坚持了下来,尽可能地学着那些知识和技能,现在那些曾经一无是处的家伙已经学会了按时洗脸洗手洗澡,学会了把衣服穿戴整齐,学会了怎么伪装身份和人相处,而至于如何在这个过程中察言观色和传递情报……那是他们的老本行。
当然,训练还远远没有结束,他们的读写技能和专业的隐秘行动知识都是半吊子中的半吊子,但在大半个月的体能锻炼和充足的营养供应下,这些人起码明面上已经像那么回事了——能站直,能走稳,能镇定自若地假装是商人、骑士学徒、法师学徒并和人交谈,这已经足够执行第一个任务。
在任务宣读完之后,琥珀分配了人员行动的批次以及各自负责的方向,随后将来自高文·塞西尔公爵的证明文件挨个发到他们手上。
“拿着这些证明文件,你们就是受公爵委托、在南境从事各种工作的体面人,你们可以出入各个城镇而不用担心受到盘查,但至于你们要如何把人带回来……那就是对你们的考验了,”琥珀看着手下人带着兴奋翻来覆去地检查拿到手上的证明文件,站在台上不紧不慢地说道,“你们会得到一笔行动资金,这些资金足够你们用购买假证明、伪造雇佣文书、收买卫兵之类的方式从别的贵族领地上捞人,但记住,你们回来的时候我会检查你们剩下的钱——剩下的越多,你们就能得到越高的奖励,但剩下钱最少的十个人,我要你们在脑袋上顶着南瓜绕着整个骑士街跑十五个来回!在中午人最多的时候跑!明白没有?!”