来到法国的第一天,大清国的使团就体验了一次小型的法国晚餐会,晚餐期间,刘瑞芬还讲述了很多法国餐会的注意事项,用以提醒白景杉。
当然这也是刘瑞芬安排的一次预演,刘瑞芬在担任五个国家的公使,经常出席这样的晚餐会,他主要是怕白景杉不适应法国的规矩。
晚宴失态,这是会让人笑话的,白景杉做为此次世界博览会的特使,他个人的形象就已经代表着帝国的形象了。
“白侍郎,法国这边的晚餐会,有些注意事项!”
“这方面我了解的不多,还请刘公使详细说一下!”白景杉诚恳的求教道。
刘瑞芬听白景杉说完,也详细讲述了晚餐会的一些需要注意的地方。
“法国晚餐会,这是一个充满了传统和仪式感的活动。在这个以美食和交流为主题的盛会上,人们可以享受到精美的美食,感受到浓厚的文化氛围。然而,要参加一场法国晚餐会,并不是一件轻松的事情。有许多注意事项需要牢记在心,否则可能会闹出一场笑话。”
刘瑞芬对着所有人笑了笑接着说道。
“首先第一项注意事项是:着装必须华丽。在这个晚餐会上,只有最精心打扮的人才能入场。男士们穿着燕尾服,佩戴着华丽的丝质领结,而女士们则穿着华美的礼服,头戴精心制作的发饰,身上镶嵌着珠宝,仿佛是走出了童话故事。当然,我是一直穿官服的,呵呵!”
刘瑞芬自嘲的笑了一下,又看着白景杉说道。
“白侍郎想到穿什么衣服了么?”
“官服太正式了,燕尾服我也没有,呵呵,穿道袍可以么?”白景杉玩笑的说道。
“倒也不是不行,有些神甫就是穿着宗教袍服参加宴会的,也没见有人说其他的!”刘瑞芬举了一个例子。
“刘公使,洋人对神职人员是非常尊重的,他们会尊重神甫,但是不一定会尊重我们的道士,特别还是在人家的地盘上。我要是真的穿一身道袍参加宴会的话,我怕到时候引起的就不是外交纠纷了,恐怕会是宗教战争了!哈!哈!哈!”白景杉哈哈大笑,之后才说道。“我还是到巴黎订做一套燕尾服的好!刘公使还请接着说其他注意事项吧”
“那我就接着说说。”刘瑞芬也笑着说道。“这第二项注意事项是:礼仪要得体。在这种晚餐会上,各种繁琐的礼仪规则必须遵守。用我们的话说就是坐有坐相站有站相,太随意会让人觉得轻浮;其次,用餐时要小心地使用餐具。上菜是有顺序的,所以使用餐具也遵循特定的顺序。最后,交谈时要注意言辞,不得说出不雅之言,尽量保持优雅和谦虚。”
“洋人男士之间多行握手礼,而女士多行半蹲礼,也有提裙礼。这个和我国的万福礼比较类似,但是有些许不同,想必诸位公子小姐注意一下就好,还是以我们自己的礼仪为主。”
“多谢刘公使解惑!”白景杉抱拳施礼道。
“洋人谢谢,大多是脱帽礼,或者点头示意。”刘瑞芬正好拿白景杉举了例子。
众人在拘谨中,终于露出了一些微笑。之后宴会就比较轻松了,吃喝过后,众人也都回自己房间安歇了,刘瑞芬则叫住了白景杉。
“白侍郎!还请留步!”
“刘公使还有什么事情么?”
“这个……”刘瑞芬一脸不好意思的沉吟着。
“有什么不好说的事情么?刘公使还请直言!”白景杉看着一脸难为情的刘瑞芬说道。
“唉,白侍郎,有所不知。公使馆每年的经费都是固定的,今年因为世博会这个事,已经把年底的经费都挪用了一部分了!”刘瑞芬十分不好意思的说道。
“刘大人,你们在巴黎订的酒店,能住几日?”这个时候白景杉称呼刘瑞芬为刘大人,已经是要翻脸的意思了。
“白侍郎,不,景杉贤弟,老哥哥苦啊!”刘瑞芬直接开始倒起了苦水。“哥哥我身兼五国公使,一年到头,有大半的时间是在路上。今儿个英吉利有事,我得立马过去;明儿个比利时有事,我也得过去;后儿个意大利有事,我是不是还得过去。”
“芝田兄,咱们之间,就不要再互相试探来试探去了吧。你有什么事情直说就好,小弟能想办法的,一定会想办法。”白景杉也顺势叫起了刘瑞芬的字。
白景杉临出发前去了苏松太道衙门,了解的就是经费报销之事。那边的意思很简单,出差之人全程垫付,回来之后大差不差说个数,没人会揪着细节不放,你只要把该分润的那部分留出来,就没人会在这件事上难为你的。
万国博览会之事比较特殊,特殊在此事是太后和皇上关注的,总理衙门王大臣庆郡王奕劻督办。不然以现在朝廷官员的操行,白景杉现在能不能出的了京城都两说。
想多了,白景杉知道这位刘瑞芬大人之前做过苏松太道道台,在那个位置能接触的商人不计其数,这位刘大人想必是有了其他的想法,想在此事上掺一手了。
毕竟经费是朝廷的,生意是自己的。
“景杉贤弟不要见怪,为兄给中堂大人发了密电,回复只有四个字:听命行事。”刘瑞芬也收起了苦大仇深的表情。“景杉贤弟能否告知为兄一二,为兄也可更好的辅助贤弟成事!”
“不想芝田兄竟有这种渠道?那不知芝田兄与中堂大人是何关系啊?”白景杉没料到刘瑞芬竟然能直接能联系李鸿章。
“呵呵,景杉贤弟有所不知,为兄早年间一直在中堂大人身边为幕,后得中堂大人赏识才走到今天。”刘瑞芬得意的说道。
“芝田兄如此坦诚,我也不瞒着芝田兄,普通商品大部分会由盛大公子跟进。既然芝田兄曾经在中堂大人麾下为幕,那么我们完全可以跳开法国总领馆,由芝田兄直接联络盛大公子。”白景杉早就听老师说过刘瑞芬这个人的经历,既然他没有欺骗自己的意思,那白景杉也乐得做顺水人情。