安海镇迎宾馆,穿戴整齐的郭嵩焘起身拉开了房间的门,如夫人梁氏恭敬的送相公出门。
郭嵩焘其人在清国算是一个奇人,他五十七岁之前只能算是中规中矩的清国官员。
自从他被慈禧赶鸭子上架担任驻英公使后,他的人生有了翻天覆地的变化。
一切只因为他率先睁眼看清了世界,呼吁大清朝野能够放下“天朝大国”的傲慢,认真学习欧美强国。
自此,他成了大清国官场公敌,成了被全体官员“网暴”的对象。
一直到了现在都没有缓过来,直至他1891年驾鹤西去,也没有改变他被官场唾弃的命运。
至交好友李鸿章李中堂,本想为他请封谥号并立人物传记,却被慈禧拒绝。
其人一辈子的命运,可悲可叹。
……
“郭先生早啊,昨晚休息的好吗?”
站在门外问好的是蔡绍基,作为南华公司的教育专员,没想到自己会有被抓壮丁的一天。
石文远通知他的时候,他正在陪着家人在四海饭店吃饭。
得知要去陪同前来的清国大人物郭嵩焘,他心里激动是很正常的。
今天一大早,蔡绍基穿戴齐备后,率先赶到了迎宾馆,恭候这位清国重臣起床。
郭嵩焘脸色红润,气色良好。
他对于蔡绍基的恭候并不意外,觉得这边的小辈还算是懂礼。
“你是?”
“晚辈广东香山蔡绍基,现下忝为南华公司教育专员。”
“教育专员,你们公司的石锦堂呢?”
“抱歉,石总他还有公务要处理,是以今天我会陪您在安海镇这边考察一番,等石总有空了再同您见面。”
听闻对方公务繁忙,郭嵩焘有些不悦,他能来这边完全是美国的容闳给他写了信。
容闳自从留美幼童被强制遣送回国后,就一直在美国侨居。
从侄子容揆处得知,昔日学生石锦堂已在非洲开创殖民地,并且挖了大清的墙角。
他震惊之余又发现这位胆大包天的学生,还资助了许多留学生留下来继续完成学业。
这些事迹让容闳十分苦恼,矛盾。
聪明睿智的石锦堂,宁愿选择去非洲开荒,也不愿回大清报效国家,由此可见大清的问题多么严重!
朝堂诸公为何就不能清醒一点呢?
……
后来他同郭嵩焘通信时,得知这位前辈的内心苦闷。
是以他就建议郭嵩焘去西南非洲看看,顺便散散心。
郭嵩焘本没有在意,但是他卸任这么久了,朝堂上对他的非议一直没停过,心中的苦闷难以宣泄,不得不借诗酒遣怀。
今年(光绪九年即1883年)大年初一,他还曾写过“眼前万事随云变,镜里衰颜借酒温。身世苍茫成感喟,盛衰反复与谁论?”
拳拳报国之心无人赏识,苦闷愤慨之余,他再次想起容闳的建议,遂起了游兴。
于是主动联系了容闳,容闳又通过容揆联系到了西南非洲这边。
石锦堂得知消息后,对于这位“革新派”人物有点兴趣,所以就交代了钟文耀行船到魔都时,顺便接上郭嵩焘。
昨天到港后,钟文耀把这位老先生送到了安海镇迎宾馆后就离去了。
……
既然对方已经安排好了,郭嵩焘也不好推却,他如今的心气已经低落许多。
对于石锦堂的轻慢也释然了,自己只是一个白丁老者,对方乃是英国人殖民地的首领,安排人接待自己已经算是很大的面子了。
若是再不识趣,只怕会自取其辱。