1885年5月1日马普港,穿着蓝色制式军装的池塘满脸喜色。
他身边还有一百多个和他穿着同样服饰的黝黑小伙子,大家的心情都一样,兴奋骄傲又带点焦躁。
他们这些人算是同一批加入水手预备役的,当时的训练十分严苛,总共300多人入训,一年多中淘汰了200人,剩下他们这些精锐。
今天是个大日子,是他们这些小伙子成为南华公司海军一员的好日子,他们的家人都被邀请参与今天的庆典活动。
……
11岁的池藕和母亲也挤在人群中,对着港口肃立的海军士兵招手比划。
要不是港口禁止喧哗,现场准会乱成一锅粥。
自从一年多前,池塘一家来到西南非洲,他们的日子发生了天翻地覆的变化。
因为池塘被招募为水手预备役,所以他的家人享受军属待遇。
她们母女俩被带到安海镇部队家属院时都惊呆了,这是给她们的房子?
除了部队家属院的房子外,池藕还可以享受免费入学和免费食宿,池母也可以享受免费医疗服务。
池母的身体属于肌体过劳外加妇科疾病,这些毛病都不算大,只要营养条件跟得上,再加上细心调养,很快就能复原。
是以经过一年多的调养,她如今已经恢复了三十多岁女人该有的容颜,这个年纪正是一个女人最为光彩的年龄段。
他们部队家属院的“片管”老汪,找过她好几次,意思自然是撮合她再嫁。
池母内心是渴望再找个男人重组家庭的,但她顾忌女儿和儿子的想法,迟迟不肯表态。
最后“片管”老汪直接搬出南华公司的规定:公司各层管理者应该积极推动育龄妇女组织家庭,为南华公司积蓄更多的人口资源。
任何胆敢,阻挠育龄妇女再婚的坏分子都将遭受严惩!
池母一看“片管”动真格的了,也就不敢再犹豫,只能吐露内心的真实想法。
“片管”老汪直接找来了池藕、池塘两兄妹。
先是对他们兄妹申明了公司政策,又向两兄妹许诺一定帮池母找个好人家。
池塘对此安排是抗拒的,但是他不敢违背“片管”老汪叔叔。
池藕则是个没心没肺的,从小缺失父爱的她,对于母亲再帮她个后爸并不抵触。
是以在“片管”老汪的帮助下,一个月前,池母同一个因妻子难产而丧偶的工厂男工重组了新家庭。
池母再嫁后,两夫妻相敬如宾,日子过的倒也舒心。
池塘眼见继父老实良善,抵触的想法也就淡了,反倒是池藕对继父十分亲近。
有时候池母看到了心里都有些不是滋味,心想着闺女快点长大,趁早嫁出去。
……
日头升高,眼看着快要到十二点了,一身崭新蓝色制服的薛有福也忍不住有些急躁起来。
他一个月之前就接到了通知,南华公司决定成立海军营,而他就是首任海军营代理营长。
这个任命不可谓不重,薛有福除了高兴之外就剩下忐忑了。
但是接到任命的时候,他本人就已经做好了经受磨砺的准备,心里对老同学的感激和敬重也到了最高点。
……
南华公司在成立之初是有港口护卫队编制的,只是那时候的鲸湾港还太残破。
港口护卫队只有陆上成员,海上成员没钱置办。
石锦堂到了之后,硬是从前期紧张的资金中挤出来购置了两艘“平铁”级近海炮舰。
这种炮舰长30米,宽6米,排水860吨,船上只有1门10英寸大口径后膛炮。
因为外形太过扁长,被英国海军称之为“扁铁”。
后来陆续购进了一些“闪电”级鱼雷艇,这种小艇排水不到50吨,航速很快,一次性可以发射三枚鱼雷,伤害性很足。
这些舰船的价格大多不贵,“闪电”鱼雷艇大多一两万英镑一艘,“扁铁”炮艇至多不超过4万镑。
这几年陆续下来,也积攒了5艘近海炮舰和10艘鱼雷艇。