1879年2月20日,伦敦港。
“呜呜……”
雄浑浑厚的汽笛响彻泰晤士河,包裹严实的石锦堂,站在船舷边眺望泰晤士河畔若隐若现的大本钟(伊丽莎白塔)。
他记忆中更加熟悉的地标建筑-伦敦塔桥此时还没有兴建,应该是几年后才会动工。
眼前的河面上,密布了穿梭世界各地的船舶。
运送的货物有美洲棉花,非洲的钻石、印度的棉花和香料,还有澳大利亚的金子和铁矿石。
各个地区的特产和财富,统统汇聚在这里。
虽然美国和德国已经发力崛起,但是此时的大英还是当之无愧的世界第一,日不落帝国。
经过1个月的准备,石锦堂终于从美国脱身了。
事前他没有和同学和老师表露分毫,毕竟这种事讲究个机密。
知情的只有他的合伙人史密斯医生,连史密斯夫人和凯莉.史密斯也没有告知,这样做能杜绝不必要的麻烦和牵绊。
他从纽约港上船时就把自己包裹的严严实实,生怕被熟人看到,在船上也基本不怎么出舱房。
好不容易熬过漫长的航行,来到了大英帝国的首都。
与他同行的还有3男2女,3个男人就是史密斯医生为他招来的护卫。
其中白人叫做罗宾.特鲁多,他是美军的退役军官。
今年41岁,有一头红发和浓密的络腮胡子。
他精通长短枪械,也会修理枪械,比较全能,年薪也最高,高达1000美元。
一个月的航行,他已经和石锦堂几人混熟了,这段时间他已经学会了打麻将。
如今他正是瘾头大的时候,一有机会就想找人打一把麻将解闷。
另外2個男人都是华人,分别叫田亮和曲桑干。
这俩一个是潮汕人一个是闽省人,年龄都过了三十岁。
他们淘过金,也打过黑工。
赚的少不说还经常被白人欺侮,所以两人才会愿意冒险去非洲当护卫。
他俩的肤色都很黑,若是不注意很容易把他们和那些印第安红皮肤弄混。
两人都会些拳脚功夫,但真正的绝技是射击,用左轮手枪二十米内可以做到弹无虚发。
两人的年薪都是500美元。
三人的工资都是在他们以往年薪基础上加了一倍。
从这里也能看出美国白人和其他族裔的地位差距。
另外两个女的,则是女招待艾丽斯.安德伍德以及她的妹妹丽芙.安德伍德。
因为艾丽斯是石锦堂的女佣兼床伴,是以她的工资不太容易算清,反正不会缺她钱用。
她妹妹今年才10岁,暂时只需要吃饱饭就行了。
这三个护卫是史密斯医生帮他招募的护卫中素质最为全面的,所以被石锦堂带在了身边。
其他的120名护卫会跟随下一趟船直接去英国的开普殖民地。
石锦堂和史密斯医生约好了,一个月后他会从纽约港发一批无菌医用品过来。
这些东西都是用来出售的,主要目标客户自然是开普殖民地政府。
医疗用品不管在哪里都很紧俏,这次为了支持石锦堂,史密斯医生硬是咬牙从本就紧张的生产排表中挤出了5000套。
另外随船发出的还有一批美国工厂生产的芝宝打火机和卷烟,这是用来开拓开普殖民地市场的。
他来伦敦就是为了弄到英国皇室的殖民专营特许状。
他一个清国在逃学生,是没有人脉和资格见英国女王的。
所以他到伦敦后需要先去见一个中间人,通过中间人才能搭上英国皇室的线。
联络中间人的任务交给强生医药英国办事处的工作人员。
今天他们会来接船,剩下的也都交给他们负责。
随着邮轮靠岸,艾丽斯的妹妹丽芙也越发兴奋起来。
丽芙.安德伍德年纪虽小,但是已经显露一个美人的潜质,整体颜值比之姐姐艾丽斯要高很多。
加之年纪小活泼可爱,三个护卫和石锦堂都十分喜爱这个小姑娘。
相比妹妹,艾丽斯的感慨更多。
几年前她从这片土地上离开,如今又回到了这里,她的人没变但是心情却是大为不同。
艾丽斯从这里离开时心内是恓惶大于兴奋,如今回归却是兴奋远大于恓惶。
只因为她身边的男人一直都散发光芒,让她倍感心安。