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没多久一个脸上有疤的老太监被带了进来。
这人叫喜意,先前在先帝殿中伺候,后因犯事被贬到了如意房洗恭桶,一洗就是近十年。
冯若宝介绍完老太监的情况,开口道,“陛下,喜意说,他曾被先帝赏过几次鱼香茄花。”
竟是赏给宫人吃的?
那为何要那般遮掩?
皇帝蹙眉,“可记得先帝为何要赏你?”
老太监颤颤道,“奴才当时是负责内殿擦地的,大总管说奴才地擦的干净,先帝便赏了奴才。”
“每次都是茄子?是否还有赏过别人?”
“是的,奴才每次得到的都是茄子。”老太监回道,“老奴在明义殿呆的时间不长,所以不知先帝是否有赏赐给别人。
不过,奴才连着几次得了赏后,同屋的喜德曾嘀咕,先帝心善,时常将吃不完的饭菜赏给大家。”
大费周章做那茄子吃食,自然不只是为了赏给宫人,先帝没那么闲。
皇帝心中有了定论,又问道,“既是做得好才得赏,那你又是如何被罚去了如意房?”
“因着那些赏赐,招来了同屋喜德嫉妒,他将黄泥抹在奴才擦干净的椅子上,污了先帝的龙袍。
先帝英明,看出是喜德陷害奴才,杖毙了喜德,但奴才也有失察之责,便被罚到了如意房。”
在这皇宫里头,不缺赏罚,更不缺勾心斗角,喜意说的这些皇帝看不出蹊跷之处,只得继续问喜意问题。
喜意能答得上来的不多,便是答上来了,也没什么实用线索。
也兴许就是这个原因,又或者是他在如意房太久被先帝遗忘,才留了一条命,而其余宫人,这些年陆陆续续死了个干净。
如今只知那些茄子吃食,最后都落了宫人腹中,皇帝一时想不明白先帝这样做的用意,便看向了卫清晏。
想看看她有没有别的思路,卫清晏确实有问题,“先帝赏赐的那些吃食,你觉得味道如何?”
殿中几人都有些惊讶,御膳房出去的吃食,自没有口味不好的。
尤其一个低等宫人,平日吃的是大锅饭。
御膳对他来说,简直就是舌尖美味,这还用问吗?
唯有时煜闻言,眼眸亮了亮。
老太监有些吞吐,“先帝赏赐的自是好的。”
“真好还是假好?”卫清晏冷了声音,“在陛下面前不说实话,乃欺君之罪。”
皇帝也看出老太监有话不敢言的样子,沉声道,“如实说来,朕恕无罪。”
老太监俯地,“陛下恕罪,老奴说,老奴觉得那些吃食……那些吃食味道还不及老奴平日吃的。”
“没有味道对吗?”卫清晏再问。
“对,明明瞧着很好看,香味,口味都没了,就像……就像……”
他找不到合适的词来形容。
卫清晏道,“味同嚼蜡。”
老太监颤颤点头,他没吃过蜡烛,但想着自己吃过的那几碟赏赐,觉得这个形容很贴切。
皇帝终于明白卫清晏为何会问这个,心中大骇。
蓝姝在东宫那些年,喜欢看话本子打发时间,他好奇她看什么那般津津有味,便偷偷看过几次她的话本子。
有一本便是鬼怪的故事,说被鬼怪吃过的食物,再没了任何味道,味同嚼蜡。
那些茄子做成的吃食,先帝不是给人吃的,是给鬼吃的?
为了掩人耳目,给鬼吃完后,才赏给了这些宫人。
能得君王赏赐是荣耀,哪怕那些东西再不好吃,宫人也不敢乱说。
如此,便不易叫人察觉。
可是,先帝的明义殿怎么会有鬼?还是个喜欢吃茄子的鬼?
皇帝莫名打了个寒颤,他觉得他以后都不会再吃茄子了。
冯若宝也想到了此处,眼中满是惊恐。