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克莱恩之前在调查“连环杀人案”的时候,听说过加尔先生。
因为连环杀人案的被害人都是,或者曾经做过站街女郎,所以克莱恩在调查的同时,也对贝克兰德的站街女郎行业有了一些了解。
几乎所有的舞厅都将站街女郎当做赚钱的机器,根本不顾她们的死活。
这些站街女郎有买来的,有绑架来的,有鲁恩以及北大陆各国的女性,有罗思德群岛的女性,甚至南大陆的女性。
舞厅里全是黑帮成员,防止这些“财产”逃走。
没人敢去查这些舞厅,因为要查的话,总是会牵扯出一些大人物,查到最后也总是不了了之。
加尔先生是“楠木舞厅”的幕后老板,而“楠木舞厅”在站街女郎的行业中有些“特立独行”,那里除了维护秩序的打手,没有人看管站街女郎。
因为到那里的站街女郎都是被逼无奈,自愿从事这个行业,“楠木舞厅”为她们提供了接客的房间,保障她们不会被黑帮或者警察勒索,生病了也会为她们找医生。
站街女郎则需要交出五分之一的收入,来维持舞厅的运作。
当时克莱恩就对这位加尔先生印象深刻,感觉这位先生虽然经营的是灰色产业,却还有最起码的良心。
但他看到加尔的属下曼蒂女士来东区“收人”,他怀疑这位先生,有没有传说中那么友善?那些站街女郎真的是自愿?
于是克莱恩问老科勒:“跟这位曼蒂女士离开的少女,还回来过么?”
老科勒微微一愣:“没听说还回来过。”
克莱恩眉头一皱。
老科勒却继续道:“我听说,只要某个站街女郎被某个大人物看中,他们一家人都会搬出东区,过上体面人的生活,还没听说谁回来过。”
这到多少有点出乎克莱恩的预料,他有点没太明白“楠木舞厅”做得到底是什么“生意”?
“我听朋友说起过这位加尔先生。”迈克这时候道:“这位加尔先生是位很有故事的人,据说他总是带着一张银色面具,至今也没人见过他的真正面目。
“我还听说曼蒂女士从东区物色几名站街女郎后,会用几个月甚至半年时间,教她们跳舞、绘画、音乐、礼仪、文法等等。
“在文化和艺术的熏陶下,这些站街女郎将变得很优雅很有气质,她们一般会招待一些一掷千金的大人物。
“有一些站街女郎在有了几个固定的大顾客后,加尔先生会给她租一套豪华的别墅,聘请管家和仆人,参加各种高端的舞会和交际场合,看上去就跟上流社会的女性一样。
“据说这样的站街女郎……不,不能叫站街女郎了,据说这样的‘职业女性’最多一两年就会攒下足够的钱,她们有的会去其他城市生活,或者愿意做某位大人物的情人。”
克莱恩又看了一眼那边的曼蒂女士:这個操作听起来很熟悉啊!
他内心的价值观,让他对这样的“生意”很反感,但面对东区这样的情况,他又说不出什么来。
老科勒扶了扶自己的帽子:“瞧啊,那个姑娘又看到希望了。”
克莱恩果然看到,那个十六七岁的站街女郎的紧张和忐忑消失不见,两只眼睛中出现了喜悦的神采。
他悲哀的意识到:在这个阶级严重固化的世界,这好像是东区的女性唯一可以过上体面的生活的途径。
……