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大越一国,也就是中原常说的南疆之地。
人迹罕至的苍山之中,漆黑的森林里面,一个只有七八岁年纪的少年,此刻正静静潜伏在比他个头还高的草丛当中。
他在等待,而且他已经等待了很长时间。
他早就已经习惯了这种等待。
因为他很清楚,如果承受不了这一份等待的煎熬,那么他就无法完成自己今天的任务。
少年今天的任务,是要狩猎。
而他狩猎的目标,则是一只有着“百兽之王”之称的猛虎。
没错,一个只有七八岁年纪的孩子,今天的任务是要猎杀一只成年的猛虎!
因为这就是他活下去的条件之一。
话说在这片荒凉的苍山外面,是这个少年自幼生活的一个小村落,甚至小到连村子的名字都没有。
在村子里面,像他这个年纪的孩子,总共有五个,都是被一个烧毁了半张脸的中年男子所收养的孤儿,被孩子们称呼为“老爹”。
五个孤儿,三男两女,每天除了要帮老爹的砖窑烧砖、搬砖,每个月还要在小村外的这片苍山之中狩猎,以此换取足够的食物。
一旦有哪个孩子没能上交当月的猎物,那么从下个月开始,他的食物便会减半;再下个月,就彻底没有食物了。
这就是老爹给这些孤儿定下的规矩。
至于他们所要捕获的猎物,男女各不相同。女孩子需要上交蛇虫类的毒物,据说是卖给南疆的巫医制毒炼蛊;男孩子则需要上交各种成年的野兽,用它们的皮肉去卖钱。
而所谓的成年野兽,范围看似宽泛,但是在小村外面这片近乎原始的苍山之中,基本就只有豺狼、野猪和猛虎。
对这几个还不到十岁年纪的孤儿来说,要想狩猎这些野兽,无疑是一件风险极大的事,而且随时都会有生命危险。
甚至,老爹家里收养的这些孤儿,原本应当是三男三女六人。当中一个叫“小美”的女孩子,去年就是被一只蜈蚣咬破了手指,当场命丧于这片荒山之中。
但是没有办法。
要想从老爹那里获得足够的食物,以此存活下去,他们就必须遵守规则,完成这些狩猎的任务。
所以为了完成今日这场猎虎,此刻藏身在草丛里的这个少年,从六岁开始就经常躲在暗处观察学习,只为了解猛虎的习性,直到他有足够的把握为止。
而今天,是他第一次猎虎,也有可能是他最后一次狩猎。
成败在此一举,生死也同样在此一举。
少年没有慌乱,依然在静静等待。
但是不远处的一棵大树后面,他的同伴却已有些按捺不住。
只听一个怯生生的女孩子声音响起,轻声问道:“小余,我们还要等多久?”
“小余”,就是这个少年的名字。
而向他发问的这个女孩子,和他年纪相仿,同样也是被老爹收养的一名孤儿,名叫“阿玲”。
像他们这种无父无母的孤儿,而且随时都有可能葬身荒野,能够有一个普普通通、简简单单的名字,甚至只能算是一个代号,就已经足够了。
因为就连他们自己,也不知道自己原本应该姓甚名谁。
听到阿玲的询问,小余压低声音回答说道:“别急,我已经摸清楚了这只老虎的习性。每隔两三天的这个时候,它都会前来这一带寻找食物。为此我已经等了三天,今天它一定会来的。”
他很有信心,而且也已经有了充足的准备。
阿玲没有再问,她一向都很相信小余。
但是她难免有些好奇,还隐隐有些担忧。
不管怎么说,小余今天要狩猎的对象,是一只成年的猛虎。倘若他们之前布置的陷阱没有奏效,那么身上只有一柄短斧的小余,又该如何应对一只猛虎?
就在阿玲思索的时候,前方的森林中终于有了动静。
伴随着一阵窸窸窣窣的声响由远及近,森林中枝叶摇动,地上那比他们个头还高的野草已相继往两旁翻倒,从中窜出一条手臂粗细的碧绿色带子。
来的并非猛虎,而是一条粗壮的毒蛇!
常年在苍山中狩猎的他们,都知道蛇的颜色越是鲜艳,就意味着它的毒性越大。像这么一条通体碧绿的毒蛇,若是不慎被它咬上一口,只怕立刻就要气绝身亡。
然而就是这么一条含有剧毒的碧蛇,此刻却不见半点凶猛之态,而是在慌不择路地全力逃窜,正好是往草丛里小余所在的方向而来。
因为紧随其后的,还有正在捕猎这条碧蛇的猎手。
一阵突如其来的狂风掠过,一只黄白相间的巨虎,已从对面的森林中窜了出来。
这就是小余今日准备要猎杀的那只猛虎!
只可惜和他们的预料不同,眼下与这只猛虎同时出现的,还有一条正在被猛虎追赶的剧毒碧蛇。
于是意外就发生了。
逃窜中的这条碧蛇竭力游走,粗壮的蛇身扫翻草丛,扬起泥土,很快就来到了小余和阿玲提前布置的陷阱处。
紧接着,搭在陷阱上面的十几根枯枝被蛇身压断,虚掩的树叶和泥沙纷纷往下掉落,顿时在地面上露出一个灶台般大小的深坑。
这是一个深达数尺的大坑,坑底还笔直插着十多根削尖的树枝,是小余和阿玲花了一个多时辰布置好的陷阱,原本是要用来猎杀这只猛虎,谁知竟被这条碧蛇先一步撞破了。
而这条丈许长的碧蛇后半段身子虽已坠入坑中,但它已经掠过陷阱的前半截蛇身,却立刻将自己的尾部从深坑里拽了出来,继续朝着草从中的小余而来。
这一刻,虽然不知道这条剧毒碧蛇是否已经发现了草丛里的自己,但小余显然不敢用自己的性命去赌。
毕竟,同样是被老爹收养的孤儿小美,去年就是因为中毒,死在了这片荒山之中。
小余只能从草丛中现身,跳到一旁避开迎面而来的这条碧蛇。
幸好急着逃命的碧蛇并没有理会小余,粗壮的蛇身去势不停,继续压翻野草、溅起泥土,一溜烟消失在了草丛深处。
可是伴随着小余的这一现身,紧随其后的那只猛虎却已停下步伐,两只杯口大小的虎眼中射出凌厉的目光,死死盯着暴露在自己面前的小余。