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小余从山洞里出来的时候,已然是深夜。萍姑娘便如往常一样,收拾起小余留给她的被褥和餐盒,领着小余前往下山的吊篮处。
一路上小余回味方才的功课,始终沉默不语。黑暗中萍姑娘看不见他的神情,不禁问道:“你怎么了?”
小余这才回过神来,感慨道:“我只是突然发现,我这位师父的学问可谓浩如烟海,就算我穷尽一生,恐怕也未必及得上他。”
萍姑娘不解地问道:“你的师父?你是说禁地里面有你的师父?”
话一出口,她立刻醒悟过来,急忙又说道:“我只是随口一问,你不用理会。主子最忌讳我们这些奴婢打听不相关的事了。”
小余不禁笑道:“你没有打听,是我自己主动告诉你的,难道也不行么?”
萍姑娘“哼”了一声,说道:“关我什么事,我才不要听。”
或许是对小余提及的知识学问有感,一路上萍姑娘便与他闲聊,说道:“我听说在这座神寂山的山顶,居住着一位永生不灭的智者大人,是整个南疆大地之上最有学问、最有智慧的人。而这位智者大人的存在,传说还是在上古洪荒年月,夜神降临人间的时候,留存下来的一缕神识所化,是夜神赐予整个南疆大地的恩泽,庇护南疆所有百姓不受侵害。就算是到了如今,龙城里的那些皇族前来夜神殿觐见,向教主大人请教国事,其实背地里都是由这位智者大人在替他们出谋划策。”
听到这所谓的什么“智者大人”,小余惊愕之余,又有些哭笑不得。可想而知,萍姑娘说的这个智者大人,自然就是指禁地山洞里的那位木中之人了,也便是自己如今的这位师父。
可是自己的这位师父分明只是一个普普通通的中原汉人,只因深谙诡道之术,所以才会被夜神殿的人邀请到南疆,并且以血木**为他续命,目的就是要他替夜神殿乃至如今南疆地界上的大越一国效力。
想不到这位栖身于血木之中的中原诡道高人,流传到南疆百姓的嘴里,却被描述成了什么夜神的化身,成了庇佑南疆百姓的神祇。要知道那位木中之人嘴上却未明说,但言辞间从来是尊崇中原为正统,瞧不上南疆这异域番邦,若是被他知道自己居然成了这南疆的神祇,实不知他是何感想。
随后两人行至下山的竹篮处,萍姑娘还是和往常一样驻足不行,让小余自己下去。小余忍不住问道:“我每次前来天界,你都是在下面的竹篮那里等我,说明你是可以下山的。但为什么每次结束以后,你却不肯送我下去呢?”
黑暗中的萍姑娘似乎一怔,随即说道:“我每次都在下面等你,是因为要是没有我的通行令牌,他们才不肯放你一个人上来呢。现在我已经给山上的守卫查过通行令牌,你一个人下去就行了,我……我凭什么还要送你下去?”
她这个理由合情合理,小余也无从反驳,只能说道:“那我们下次见面,又要再等七天了。”
萍姑娘又是一阵愕然,急忙说道:“谁……谁稀罕见你了!”
说罢,她将早已备好的两瓶美酒匆匆塞到小余手里,快步小跑着离去。
小余只能独自乘坐竹篮下山,将萍姑娘送的这两瓶上等美酒给那胡老九送去。两人见面论酒,免不得又是一场伶仃大醉。
待到第二日天亮,小余却是被一阵“咚咚咚”的敲门声吵醒,睁眼一看,只见胡老九已起身拉开房门,外面却是一名夏风堂的黑袍教众,说道:“胡老九,冬雪堂那边来人了,要我们夏风堂出人,协助他们外出办差。算起来你今年还没出过任务,这次也该轮到你了。”
胡老九宿醉未醒,听到这话,顿时怒道:“去去去,找别人去!谁爱去谁去,反正我不去!”
那黑袍教众也来了脾气,说道:“协助冬雪、秋月二堂外出执行任务,本就是我夏风堂的职责所在,身为夏风堂教众,每个人每年至少要去一次。你若是不去,来年的月钱还想不想拿了?”
胡老九却不受他的恐吓,兀自笑道:“你也知道是一年一次就行,今年明明还有两三个月,急什么急?下次下次,下次一定!”
听到两人这番争执,小余身在胡老九的屋子里,只能强忍着头痛上前询问,这才弄明白事情的原委。
原来这夏风堂除了要负责传授地界教众各种武技之外,还有协助冬雪、秋月二堂执行各种任务的职责。换句话说,就是冬雪、秋月二堂的教众领了任务,若是缺人手需要帮忙,都能找夏风、春花二堂派人协助。
顾名思义,所谓的“协助”,显然没有【夜之星】作为奖励,而且也没有完成任务后奖励的工钱。而这当中唯一的好处,就只有领了任务的冬雪、秋月二堂教众,在成功完成任务后,看在夏风、春花二堂协助的情分上,会将自己领到的工钱分一点出来。至于分多分少,那就要看情况而定,甚至是看接任务之人的心情而定。
如此一来,像胡老九这种不求上进的夏风堂教众,对于协助冬雪、秋月二堂外出执行任务的差事,自然是一百个不愿意。于是夏风堂便定下了一个规矩,那便是每一名夏风堂的教众,每年至少要协助冬雪、秋月二堂执行一次任务,否则来年的月钱便要被扣尽。而此刻胡老九和这黑袍教众之间的争执,正是源自于此。
弄懂了这当中的规则,小余不禁有些唏嘘。难怪所有的地界教众都不愿留在这夏风堂任职,原来竟是这等吃力不讨好的差事。相比起来,甚至还不如被安排到山路上的那六道关卡驻守来得省心。
按理说小余之所以选择留在夏风堂,就是不想去执行冬雪堂的各种任务。但一来身在这夏风堂中实在无聊,二来自己也已有一年多时间没离开过这座神寂山,难免有些少年人的躁动,三来事情又恰巧撞到了自己眼前。眼见自己这个酒友说什么也不肯接受黑袍教众指派的差事,小余便上前问道:“要不我替你去?”
这话一出,胡老九立刻说道:“对对对!就你去!反正夏风堂的教众每年总会有那么一次,早去晚去都得去!”
小余顿时一愣,问道:“既然早去晚去都得去,那你怎么不去?”
胡老九嘿嘿一笑,说道:“你怎么能和我比?像你这样的年轻人,本就该多历练历练,等你到了我这把年纪,再想着偷懒不迟。”
那黑袍教众见小余主动提出要替胡老九前去,生怕这少年反悔,连忙说道:“好,那就这么决定了,这次就由你替胡老九去。后日一早的卯时,你准时前往半山腰的广场处等候,自然会有冬雪堂负责执行任务的教众前来找你。”
说罢,那黑袍教众转身就走,全然不给小余说话的机会。小余原本还想问是什么任务需要自己协助,眼见对方去得没了影,只能呆立当场。再看那胡老九,却已躺回了床上蒙头大睡。
小余无奈之下,只能揉了揉沉重脑袋,回自己的屋子休息。既然已经接下了这次协助冬雪堂教众的差事,他索性便放宽了心,就当是趁此机会见识见识这夜神殿地界的任务都是些什么。
待到第二日,小余去找到先前传授自己武技的那位李老师,告诉他自己要协助冬雪堂外出办差,也不知要去多久,倘若七日之内无法回来,届时便要请李老师前去通往神寂山天界的工事处,将自己外出未归的事告诉等候在那里的萍姑娘。
李老师曾见过两次萍姑娘,知道她是来自天界的使者,尽管不知小余和天界到底存有什么渊源,但也不敢怠慢,当即应允下来。
小余又向李老师询问这夏风堂里的差事,除了协助冬雪、秋月二堂外出执行任务,平日里究竟还有哪些工作。李老师本不愿告诉他,见小余当面询问自己,只能叹了口气,领着小余来到夏风堂的侧堂,却是一间堆满书籍的屋子。
只听李老师解释说道:“这里存放的书籍,便是地界的各种武技,包括之前教过你们的【银夜心法】、【六玄决】等等,全都可以在这里找到。除此之外,这里还有一些流传于南疆地界的寻常武技,却都不是什么高深的功法。
至于身为夏风堂的教众,职责便是要用心研读此间的种种武技。若是其他三堂的教众在修炼武技的过程中遇到困惑,便会来此请教,由夏风堂的教众替他解答乃至传授。但这份差事你却做不了,毕竟你身怀阳派内力,无法修炼此间的大部分武技,自然也无法替其他三堂的教众解惑答疑了。”
随后他沉吟半晌,又说道:“除此之外,便是负责培训每年通过神殿选拔、新晋地界的教众,便如过去一年由老夫教授你们九人。要说这份差事,便算得上是夏风堂里的美差了,因为培训新晋教众的两名老师,除了能够领到额外的工钱,还能各自获得一枚【夜之星】作为奖励。
只可惜近些年来,就连这两个授业老师的名额,往往也要被冬雪堂占去一个,就像之前和老夫一起教你们的那位黄老师,便是由冬雪堂安排的教众。但这份差事对你来说,也同样做不了,毕竟你……”
小余已经知道他接下来的话,便替他说道:“毕竟我身怀阳派内力,无法修炼夜神殿种种高深武技,自然也就无法培训地界的新晋教众了。”