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贝克街的夜晚雾气蒙蒙,昏暗的煤油灯投射在潮湿的街道上,一辆精致的四轮马车停靠在221号门前。
华生身后跟着一个身穿华服,身材高大的人。福尔摩斯从回忆回到现实,请这个求助人坐下。
“我收到了你的便条。“福尔摩斯率先开口,“尊敬的陛下。”
来客猛地站起身,问:“你怎么知道我的身份。”
福尔摩斯冷冷回答:“这不重要,重要的是你尽快把事情的来龙去脉都说过一遍。”
这位来客烦躁地揉了揉自己的头发,原来他是欧洲的奥姆斯坦家族波西米亚国王,在五年前和一位年轻的女士艾琳坠入爱河,而现在他将要和另一国家的公主举行婚礼,这个时候国王收到了艾琳的威胁信。
“她要在下周的婚礼上把我和她之间的合照发出去。”国王已经吓得六神无主。
福尔摩斯不耐烦地睁开眼睛,说:“我有办法把照片拿回来。陛下就静候佳音吧。”
送走这个私生活不检点的国王后,华生才问福尔摩斯有何想法。
“这并不是什么难事。”福尔摩斯骨节鲜明的手敲了敲桌面,“你要来杯咖啡吗?哈德森太太已经煮好了。”他的鼻子很灵敏,远远就闻到楼上的咖啡味道。
华生老实回答:“那我也来一杯。”
福尔摩斯朝他浅笑了一下,说:“你替我到楼上拿一杯来,因为我不想面对哈德森太太。”说完他有些头疼地揉了揉自己的太阳穴。
华生知道他们的房东哈德森太太又没少唠叨福尔摩斯,比如福尔摩斯经常弄乱房间,或者把烟头扔得到处都是,还搞一些各种各样的化学实验。
自从黛玉离开后,哈德森太太就越发唠叨更加厉害了。
在华生上楼拿咖啡时,福尔摩斯已经心中想好如何解决国王的风流韵事,从艾琳的手中拿到照片。
这方法和他那年处理黛玉的诗稿如出一辙。
……
那一天,福尔摩斯正在码头懒洋洋地数着停靠的船,只要他没有搬运任务,他就一直依靠码头岸边的墙角,试图找到回大英帝国的船。
至于之前把他扔下去的船,福尔摩斯已经不指望靠他们回去。
就在他数到第十三艘船时,一个小厮向他跑来,比划解释,意思是说来活了。
自从福尔摩斯在扬州码头住下后,他的主要收入来源就是帮忙求助人寻找东西或者寻人,就和他的侦探工作类似,以此来获取报酬。
而这些小厮们就是负责把求助消息告诉他,事成之后再分报酬。
原本有些散漫的福尔摩斯立刻来了兴趣,他跟着小厮来到码头边。他先看见黛玉乘坐的船,福尔摩斯对这里的船已经比较熟悉,看着这陌生的船,便猜测船主是刚来到扬州城。
他看见一个男人从船上下来,身后跟着一个丫鬟。
“你能找到诗稿?”贾琏用怀疑的眼神上下打量他,虽然福尔摩斯才十四岁,但他的身高已经和贾琏差不多。
“我能。”福尔摩斯胸有成竹回答。
“诗稿是在哪失踪的?”福尔摩斯问。
贾琏示意雪雁上前解释,雪雁朝福尔摩斯行礼后,指了指另一艘船,说:“诗稿就是在这里不见的。”
“带我进去。”福尔摩斯和雪雁踏入船,里面只有个固定的架子和几箱还没来得及搬下去的行李。
雪雁每次黛玉写完诗稿后,她就把诗稿叠在一起,放在架子的最高层。
福尔摩斯上前靠近架子,拿出随身携带的双面放大镜。他发现架子旁边的箱子表面有擦拭过的痕迹,比其它的箱子更干净一些。
他从架子拿出剩余的诗稿,卷在手中。
他看了雪雁的身高,现在的雪雁是可以伸手够到架子的,于是他命令雪雁把身高低于她的人全部带来。
这次随从黛玉前往扬州的不仅只有雪雁一个丫鬟,还有从贾府带来的紫鹃以及春纤几个丫鬟。
雪雁都把她们叫到船上,福尔摩斯打量她们,除了紫鹃比雪雁高一点,其她的丫鬟都比较矮。
“过来,把这诗稿交给你家小姐。”福尔摩斯吃力地比划着,他的中文词汇还不足以表达很好。
雪雁接过诗稿,明白他的意思,只是她不太相信福尔摩斯这么快就就找到了。
“就是它。”福尔摩斯严肃点点头,表示自己已经找到。
雪雁并不大认识字,她只能到黛玉的船上确认。
福尔摩斯敏锐地观察那几个丫鬟的神情,锁定后立刻让贾琏和他一同暗中监视这个丫鬟。
正如福尔摩斯预料的那样,那个丫鬟在看到福尔摩斯拿出诗稿后,神色慌张了一下,下船后她立刻去丫鬟呆着的另一艘船查看,她第一时间以为是自己的诗稿被福尔摩斯拿了去。