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九月初五,运河南岸,河间府沧州的治头镇外十余里处,不大的村落中有一道炊烟升起。
前几天刚下过雨,如今雨过天晴,碧空如洗,炊烟显得格外的醒目。
“那就好。”陈锐长长松了口气,“明天我亲自去,老哈、楼楠、邓宝、胡八跟着,元敬你留守。”
众人纷纷点头,如今形貌有些枯槁的戚继光还提醒道:“陈兄,留点神。”
“嗯。”陈锐左手不自觉的摸了摸右胳膊上,那儿是前日一伙儿水匪送给他的礼物。
当然了,陈锐很会投桃报李,四十多个水匪,陈锐带着戚继光、楼楠等人追逐十余里,杀了个干干净净。
不过那条漕船已经被凿沉了,一行人不得已在沧州靠岸落脚,老哈带着几个人去沧州城内摸摸情况,买了条船。
八月二十七日从刘家湾启程南下,已经八天了,按照正常速度,应该至少出了北直隶,但至今还在河间府内。
这也是没办法的事,京师沦陷后,大量官员、民众都是从运河南下的,河面上无比嘈乱,也无比混乱。
抵达天津后,老哈还想去锦衣卫衙门……当年朱棣迁都后,最早的锦衣卫衙门就是设立在天津的。
而且天津还有天津三卫,实力不弱,所以大量人口都汇集在此。
但在天津停靠仅仅一天,陈锐就决定继续南下,因为天津太乱了,密集的人口导致城内外极为混乱,仅仅夜间的一次恐慌,就造成了大范围的踩踏。
为了粮食,乱兵、民众都在相互杀戮,而天津城闭门不纳不管。
为了从天津离开,陈锐不得不举刀,虽然杀出了一条路,但也付出了两条性命,一个京营的士卒被一刀捅穿了腹部,另一个军户的妻子也在混乱中落水溺亡。
从天津南下,船只要少得多,但趁火打劫的水匪却不少,陈锐在心里想着这些,右手去摸放在桌上的长刀。
这把倭刀虽然锋利,锋利到前日能将对手连刀带人一并砍断,但也禁不住这么用,再来几次只怕就要折断了。
陈锐弯了弯手腕,不知道是什么原因,反正现在的自己力大无穷,其实用倭刀并不合适,嫌有些轻便了。
“刘叔,多做点啊。”老哈出了门先去炊房看了眼,从锅里捡了个馍馍一边吃一边说:“再往后,虽然可能要下闸,但未必能找得到地方做干粮。”
“知道,知道。”刘叔手脚麻利的很,他在京营待了几十年,其他的都没学会,倒是学了一手厨艺。
老哈又揣了个馍馍才出门,沿着小路转了转,在一片小树林后找到了人。
“吃点。”
“嗯。”中年人接过馍馍,却没有吃,而是藏在了怀里。
“吃吧。”老哈劝道:“大哥不是那等人,小妮不会饿着的。”
“我知道。”中年人舔了舔发干的嘴唇,露出一个有些难看的笑容,“小沈先生还说过,大哥有名将之风,同甘共苦。”
“你也喊大哥啊?”老哈笑得前仰后合,“你都四十多了!”
“你也三十多岁了。”中年人似乎轻松了点。
这一路上,陈锐事无巨细部署精密,杀戮在前,断后在后,无论是最早从京师跟着出来的人,还是后来加入的,无不俯首帖耳。
“等到了宁波……那可是个好地方。”老哈低声说:“再找个媳妇,好生过日子。”
中年人脸上那少得可怜的笑容也收敛起来,面无表情的转过头去。