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嘉靖二十九年,八月十五。
正值中秋佳节,大明的京城内却是乱哄哄的一片,尖锐的叫喊声时不时划破长空,偶尔还能看见黑色的烟柱升腾而起。
城东的文昌宫外不远处的一座衙门外,一位中年人脸色阴沉的看着空中的烟柱,吩咐道:“去看看,若有奸民作乱,必要弹压。”
一个身材魁梧的汉子应了声,招呼了几个同僚快步而去,并不需要携带更多的人手,因为他们是锦衣卫,更是北镇抚司的缇骑。
脚步声刚刚消失,密集的脚步声突然在另一头响起,中年人转头看了眼,疾步走去,盯着为首身材瘦削身穿飞鱼服的官员问道:“如何?”
官员没有开口,而是带着中年人走入衙门,挥手让部下散开,才低声说:“蓟辽巡抚王汝孝、总兵罗希韩全军溃败,不知生死,鞑贼自石匣营至密云,攻怀柔,今日已抵通州。”
“京城已然戒严,陛下命辽阳、保定等七镇兵勤王……”
痛苦的神情让中年人的面容有些狰狞,官员轻叹一声,“纯甫兄,尚不至此。”
“鞑贼马蹄已近京师,朝中可复有少保乎?”中年人已然泪流满面,嚎啕大哭。
百年前蒙古人的马蹄同样兵临城下,那时候还有于少保主持大局,那时候的京营尚有战力。
但如今满朝找不到第二个于少保,如今的京营更是……身穿飞鱼服的官员也轻声叹息。
身穿飞鱼服的官员就是锦衣卫指挥使陆炳,而大哭的这位中年人是锦衣卫中最为特殊的经历沈炼,嘉靖十七年两榜进士。
其实锦衣卫中的进士多了去,只不过都是冒籍导致的,很多南方士子族中有锦衣卫,就冒籍到顺天府来参加科考……因为南北分榜,南强北弱,所以中举中进士的难度要小得多。
但在锦衣卫中正儿八经担任职务,同时在进入锦衣卫之前就中进士的,历史上只有这位青霞山人沈炼。
沈炼性情耿直,持正不阿,又狂放不羁,敢言人不敢言,陆炳对其颇为赏识,两人虽有上下之分,但实则为友。
陆炳耐心的等待了片刻后才说:“纯甫兄,的确尚不至此,俺答当是为了互市。”
俺答汗自嘉靖十一年至今,几乎每年都在要求通贡,但明廷每一次都拒绝,而且扑杀使者,导致最近十年内几乎年年大战。
作为锦衣卫的首领,陆炳对此很是清楚。
但沈炼依旧大哭,“难道沈某不知吗?”
“此哭乃为大明受此羞辱!”
陆炳默然无语,沈炼却哭声一止,转而破口大骂,多是南地俚语。
陆炳虽然祖籍浙江嘉兴,但出生在湖广安陆,听得不太懂,但频频听见严分宜、东楼小儿……
好一会儿之后,沈炼也骂累了,陆炳才开口说:“对了,昨日在沈宗安宅外窥探的人已经查明。”
“谁?!”沈炼两眼圆瞪,“是东楼小儿要斩尽杀绝吗?!”
沈宗安即沈束,绍兴会稽人,是沈炼的族弟,虽出五服,但却极为交好。
沈束是嘉靖二十三年进士,去年屡有战功的大同总兵周尚文病逝,沈束请朝廷给予优厚抚恤,但周尚文与内阁首辅严嵩有仇,最终沈束被牵连下狱至今。
事实上,沈束在历史上被关了整整十八年,后人将其与苏武并称。
周尚文虽是武将,但在西北疆场上名望极高,与曾铣、去年年底丁忧归乡的前兵部尚书翁万达齐名。
如今俺答汗率大军杀入京畿,正是从大同入寇,所以朝中御史提议抚恤周尚文……正在这时候,有人窥探因为周尚文下狱的沈束的宅子,由不得沈炼担忧。
沈束虽然无子,却有一妻两女。
周尚文都死了一年了,严嵩严世蕃并不在乎,但问题是周尚文本人以及如今的局势,很容易让人联想起去年被弃市的前三边总制曾铣。