武帝寄奴 第二章 寄奴出世 (2)

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父亲去世后家中的境况江河日下。还未成年，我就开始出去做各种活计养家。开山、疏通河道、修筑城墙等繁重而报酬相对丰厚的活计并不是每天都有，大多数日子里我都是编织些草鞋、草席出去贩卖，这也渐渐成了我的主业。

大晋国有着极其严格的等级观点，像我这样的人属于这个国家的最底层。人们常常用“贩夫走卒”来代指下层平民，我其实就可算是半个贩夫。农夫还有半亩田可以耕种，走卒还有固定的月饷，我们却什么都没有。唯有的，就是上一辈人拚出来的几间房。

记忆中的幼年，几乎是在饱受欺凌中渡过的。继母乃是一弱女子，苦撑着家计，即便是受人欺负，也只能强忍着。又能如何呢？

尽管如此，我却始终有股不安于现状的情怀。在内心深处，我始终是辉煌的大汉帝国皇族之后，我的身体里流淌着的楚元王刘交的血液。倘若生于治世，我这样没有士族身份的平民是完全没有出头之日的；身处乱世，难道不正是出人投地的好时机么？

不过，这样的想法也只不过是用来打发深夜的难以入眠而已。想得再多，也无法改变第二天一大早还得去赶早集的事实。

年轻的时候并不总能理解继母的无奈，懵懵懂懂地过了许多年。那时候仗着自己的勇力与血性，与同乡的狐朋狗友们做过不少苟且之事。

市井之人常说的“好事不做，坏事做绝”正是年轻时我的写照。少年的心思确实是现在难以想象的，所谓的鸡鸣狗盗在少年眼中竟也常能成为英雄豪情。种种不堪的往事，现在想想都会脸红。

随着年龄的增长，我的喜好也不断地变化。但不管怎样变，对赌博却是钟爱有加，尤以摴蒲（注1）为甚。

那时的我，有钱时饮酒、无钱时饮水，但无论饮的是酒也罢、水也罢，始终会留些钱来赌博。也唯有赌博，是继母并没有真正责备过的事情，因为只要我专注于赌博，便不会带领着一帮少年出去惹事生非。她也会因此而省心许多。

对于年轻的我而言，赌博有着不可比拟的重要意义：一方面是因为酷好此道；另一方面是因为可以拉拢与安抚一帮弟兄们；此外，赌技高超的我确实可以通过赌博赢到些贴补家用的钱。

不过，浸淫多年之后我终于明白，赢钱有赢钱之道，输钱有输钱之道。二者之区别不在于钱，而在于义。

如果光输不赢，那么输的是钱，同样还会输人。因为赌客们觉得你是个白痴；

如果光赢不输，那么赢的是钱，而输的是人。因为赌客们以后不会再与你为友了；

如果能够在赢钱时适时输掉几局，那么既能赢钱，也能赢人。因为赌客们认为他们虽然输掉了钱，但是赢得了尊严。赌客们的尊严又转化为了对你的尊重。而这样的尊重又不费你一文钱，是用赢来的钱换取的。这难道不是赌博的最高境界么？

这最后一种境界，是我修练了许多年才悟到的。而让我悟到这一点的，只是个街头的乞丐。

有一天和一帮兄弟去茶馆喝酒。所谓茶馆，其实不止有茶，也有酒。来客大多数和我们一样。有钱时喝的，多半是这家的酒；无钱时赊的，多半是这家的茶。碰到连赊的茶水钱也还不清时，就只好喝几碗水。

好在店主是个豪爽之人，从未记过帐；我们也是义气之人，有钱则必定还帐。日子久了，谁也记不清是我们欠他的帐，还是他欠我们的酒。

那天我去茶馆，就是准备还了旧帐再作东请兄弟们喝点儿酒，因为那些天刚好手头儿有些闲钱。

没料到刚走到茶馆附近，竟然被一个坐在地上的乞丐绊倒了。那一跤摔得极其难看，远处还有人禁不住笑出声儿来。

我带着一肚子火从地上爬起来，冲上去抓住乞丐的衣领就准备挥拳教训他一顿。

那乞丐不避不让，笑着说了一句：“你我何妨赌一次？”

“嗯？什么？”我的拳头停住了，被他冷不妨的这一句弄得一愣。

“听说寄奴善赌，何妨与我乞儿赌一局？”