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天色渐晚,他从车中暗暗观察,见无人跟踪,不禁感叹:六王爷说将他保下的话,竟是真的。如此看来,皇帝与这位六弟之间的信赖也是不同寻常。他想起六王爷说过的话,既是他要自己去寻展画屏,干脆堂堂正正快马加鞭先去南方瞧瞧港口,到时再回京来,想法子接应魔教便是了。
马蹄声声,他的视线却被一闪而过的另一辆车吸引,正疑惑时,又瞥见一个熟悉的身影,却是丁曦。紫袖望着他,见他站在赤霞庄不远的灯影里抹着眼泪。他有些不放心起来,当即叫车转回丁曦面前,帘缝中招呼了一句。
丁曦看了是他,肿成桃儿的双眼拼命瞪大,扑上来一把扯着不放,竟央告道:“你跟我走!哥,你跟我去一趟,就听我这一回!”
紫袖便同车夫说妥,迅速上了丁曦的车,果见朝着丁家赌庄而去。丁曦低声道:“我等了你几天,就要等不住了。实在不知道该去哪里找你,只得在赤霞庄附近碰碰运气。”紫袖问他何事,他却不说。
丁曦带着他绕过大庄,到了一处静谧的院落,引着他进了门。紫袖一瞧,冬日里寒气袭人,各处陈设一片雪白,心中涌起不祥之感,拉着他道:“谁出事了?”
丁曦自打进院便不断淌泪,更不开口,扯着他到了一间敞屋之外。紫袖顾不得礼数匆匆进门,赫然见灵床上仰着一个人,身形小巧。他大惊失色,奔上前叫道:“白霜……白霜!”
白霜一动不动地睡在那里,身上染着血迹,明明是冷天,却烫得他眼皮直跳,以为自己尚在梦中,不敢伸手去碰。
“他就是脾气倔!”丁曦放声大哭,勉强说道,“我给他钱他不要,我要养他他不肯,他只知道开小饭馆……我不该叫他那样回去!我不该只让一个人跟着他!”
紫袖终于转过脸去看了他一眼,丁曦哭道:“他到底和赤霞庄另一个老板闹掰了,决意单干,却要赔上些钱。四天前他来找我借点银子,我要给他他不肯,兴高采烈逼着我立了字据,说弄个小地方从头干起……他是真高兴了,说摆摊也要摆成京城最好吃的摊儿。我看是好事,就听了他的。”
紫袖看着异常安静的白霜,他从未像这样凝视过这位小兄弟。上回见面还在逼他吃面条,竟再也没有下回了。
“我寻思有些晚,就找个家丁跟着他回去,没想到不等进城就都遭了贼,那点银子被劫走了,两人身上的银钱都没剩下……”丁曦捂着脸痛哭起来,“赤霞庄要关门了,另一个老板吓得再不敢开店。都怪我大意!那附近墙高院子多,容易躲人……我应该自己去送他!他出门的时候还笑呢,我早知道就捧着银子去换他呀!”
紫袖像是听不见他哀恸又零碎的絮叨,只怔怔看着白霜苍白发青的脸,除了擦破点皮,并无几处伤痕。伤口在他颈中,虽然一时看不出劫匪用了何种兵刃,应是一招致命。他从丁曦哭诉中看见了白霜兴奋的模样,面前这具尸身却年轻而僵硬,意外而长久地停留在了新生活的前一刻。
丁曦像是终于找到了说话的人,仍哭道:“仵作验完了,就这一处。天亮才发现的,凶人行踪不明,一时难查,我出了点钱将他先接回来下葬。”他咬紧了牙关,“衙门那头有我跟着,此仇不报,我不姓丁!”
“好。”紫袖两眼通红说道,“不管查到甚么,你都告诉我,要我做甚么都行。无论如何,九泉之下不能叫他再怪我。”
“哥,他不怪你。”丁曦哑着嗓子道,“他说在池县还穷着的时候,你就夸他伶俐,夸他烧饭好吃,教他认字……他从来都是被人骂被人欺负,跟他那样说话的,只有你一个。他发誓再也不沾赌,这一回全心全意做买卖。”他不断吸着凉气,“我叫仵作给他使了药剂,天又冷,勉强多撑几日,我想等你来给他装裹……天可怜见,竟叫我碰上你!”说着便不住念佛。