一八七七新纪元 第十八章 西行小记（下）

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次日上午刘摩仔细观察底舱走道的四周环境，水手舱位于走道的最前端，刘摩看到走道楼梯口的压力水枪，顿时计上心头，回到舱中叫来张桂、蔡永昌和丁子仪低声商议了一番。

晚上十一点多钟，四人悄悄聚到一起，各自在怀中取出从厨房夹带出来的黄油，刘摩嘿嘿笑道：“为兄弟报仇的机会来了！”四人借着走道内微弱的灯光蹑手蹑脚地走到水手舱门前，将黄油涂在舱门下方的地面上，刘摩打个手势示意蔡永昌和丁子仪离开，自己与张桂将压力水枪的枪嘴顺着水手舱的小圆窗悄悄伸了进去，待一切准备完毕，刘摩向张桂是个眼色，张桂疾步走到压力开关处，拧开开关，水管中传来咕噜咕噜的声响，二人急忙跑回住处。

四人还未来得及在吊床上偷笑，外面已经鸡飞狗跳、警铃大作。当压力水枪射出高压水柱喷向水手们身上时，水手们的第一反应便是船舱漏水，急忙敲响船舱中的警铃，不得不佩服美国人身上来自盎格鲁－撒克逊的快速反应传统，警铃一个接一个地在船上鸣响，所有的水手和旅客立刻慌乱起来，哭天喊地、茫然失措、来回狂奔，一时间众生百态好不纷乱。底舱的水手急匆匆地打开房门，被地上的黄油滑倒，十几个人摔倒在地，重者头破血流，轻者亦是哀叫连连。

当船长发现是底舱的水手误发警报时，费了九牛二虎之力才将旅客的情绪稳定下来，将水手们狠狠地训斥了一顿，当他看到中国少年们异于常人的镇静站在边上围观时，心生疑窦，但船上还有很多的事情等待他去处理，现在没有过多的时间去盘查细问。

众少年躲回船舱中偷笑时，被担心他们安危急匆匆赶来的容闳发现，心中有一些明了，却没有多说，只是让大家好好休息。容闳担心美国船长深究细查胡乱猜忌，那样的话就有可能将中国留学生扔在半路上，当即从船上的商店中买了一瓶红酒，送给还在失魂落魄不停在胸口划着十字架的汤普森，在其耳边耳语一番，被红酒壮了胆的汤普森连连点头。

天刚刚亮，汤普森便闯进了船长的办公室，宣称自己是中国少年的监护人，因为昨晚的事情使一些少年受到了惊吓，而且还有水手殴打幼童，若是再有水手殴打中国少年或者水手醉酒误敲警铃的事情（船长给旅客们的解释）发生，他将向美国海军部报告，建议取消“汉迪纳斯”的远洋货运资格。

汤普森的一席话说得船长脸色刷白、四肢冰凉，他清楚这些身穿圣袍手持圣经的家伙的能耐，在亚洲地区除了中国和日本，其他地方的美国驻外全权代表均是由教会的清教徒担任，这些清教徒甚至有调动美国海外驻军的权利，与海军部和国会的关系极为密切，若是汤普森这个酒鬼哪根神经搭错了线，真的向海军部建议取消这艘船的远洋货运资格，海军部百分之一百会听从，那自己面临的将会是破产、家庭破裂及流浪。船长原本怀疑中国少年捣乱的心思顿时飞到了太阳系之外，消失得无处可寻，连连向汤普森保证，用主的名义绝不会再发生同类事件。汤普森拍拍船长的肩膀，撂下一句“愿上帝与我们同在”的鬼话便大步离去，因为容闳在船舱中为他准备了两瓶上好的葡萄酒。,

在汤普森离开之后，船长恨恨地咒骂几句这些穿着圣袍的恶棍，立刻召集所有的船员训话。从此，所有的船员见到中国少年都变得热情万分，不时还会来一句让少年们起鸡皮疙瘩的话：“嗨，亲爱的中国小孩！”

经历了这次事件之后，少年们更加信服刘摩，张桂的威信也跟着涨了起来，只因为他在船舱中耍了一套虎虎生威的拳法，被少年们称之为侠客，纷纷嚷着要拜张桂为师，张桂好不得意。

刘摩除了教习少年们英语，自己在船上的图书室中找了一些关于美国政治经济类的书籍翻看，这日被容闳撞见，容闳带他到甲板上交谈。

容闳看着广阔的太平洋道：“贤侄之智异于常人，在宿迁遇到你时，一直便觉得你与其他孩子不一般，但未作深交，这段时间看你在读政治和经济一类的图书，真是让我感到惊讶，这些书你都能看得懂？”

刘摩心道，我自然和别的孩子不一样，这个世界恐怕就我这一个异类吧。接口道：“容世伯谬赞了，政治与经济是立国的基础，关乎国家的命脉，所以小侄多看了这些方面的书籍，希望将来能有所用处。”

“哦？”容闳惊异地道，“我报读耶鲁学院时，导师也曾让我报考工程系或者政治系，当时我没有理解导师的意思，选择了文学，后来回国才发现报国无门，我现在一直在后悔。”

刘摩笑道：“女怕嫁错郎，男怕入错行啊！”

容闳亦是笑道：“对，就是这个理。我在美国生活了将近二十年，也曾到过英格兰和法兰西游学，在我看来，美国的政治体制是这个世界上最优秀的，你认为呢？”

“也许吧。”