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天气愈冷,反复无常。
青州府,蒙阴县。
老农户拉着车,拖家带口,风尘仆仆。
车上装着一个小罐子,还有两个孩童,饥肠辘辘,蜷缩在枯草中,面色惨白。
抬头看着前方,老农擦汗,神情疲惫。
如今几乎力竭,所幸到了青州府,官道好走许多。
直到看到最前方那座小城,老农怔住,揉着眼睛。
“这是,蒙阴?”
“下品县?”
二十多年前,老农曾和父亲走过一次蒙阴。
昔日抵达时,蒙阴和周边任何一地几乎相同,全无差别。
城墙老旧低矮,门口守卒歪歪扭扭,但如今,一切都变了。
大寒天气中,竟有百姓穿着不算太旧的新棉袄出门耕作。
田垄间阡陌交通,水渠平整,还有守卒谈笑,帮助耕种。
老农张四揉着眼睛,有些恍惚失神,同时也有些忐忑,看着巍峨城门。
揉着怀中铜钱,思索许久,终于放弃入城。
如他这般流民,没了路引,哪里敢入城,只怕当场便要被人打出来。
虽说是来投亲,但也只知自己的族兄在玉皇庙乡,还是先问问。
拖着木车,张四愁眉苦脸看着两个娃娃。
他忍得住饥饿,两个娃娃却是未必。
在城外等了两日,却看到有军卒架着火,浓粥伴着香气弥散,张四腹中翻滚。
两个蜷缩在干草中的孩子也从车里探出头。
看到军卒,张四下意识想要逃离。
谁知对方面前已有数十名流民打扮百姓上前列队。
“那边的,站到后面,领粥了。”
有红袍军上前,温和将张四领到队列后方。
张四嘴角嗫嚅,终究没说出话来,只是疑惑的嘟囔着。
“这里还有官府管流民吗?”
前方列队的流民青年闻言,打量了一眼张四。
“从北边逃荒来的?”
“蒙阴城自是要管流民的,咱都是从北边逃难来的。”
“吃了饭之后,蒙阴城就给安排住处,自己选择去矿山还是官府发良田继续种地。”
“矿山不光每日只上工五个时辰,还管两顿馒头,月底还发工钱,还有家里有娃娃的,这些军爷说了,可以免费读他们兴办的书院。”
“要种地那就得全靠自己了,不过听说铁匠铺那边也在招工,要是有手艺可以试试。”
青年絮絮叨叨,张四却没回话,脑海震撼,良久回不过神来。
“发田,矿山发月钱,管饭,读书......”
从北边一路走来,官府什么样没人比他更清楚。
那些粮食就是在商人手里发霉了,也不会落到他们这些百姓手中。
甚至途中几次差点被人抓去,人相食从来不是一句妄言。
可就是这么惨烈的世道,蒙阴城官府竟然对百姓细心之至。
直到晕乎乎吃完饭,到了住处,张四才不由泪流满面。
活得像个人了......有红袍军帮助,张四迅速找到族兄,带着两个孩子抵达玉皇庙乡。
看着桌上饭菜,张四彻底愣住。
“肉......肉!”
彼时张四族兄张卫也已年迈,拍着昔日族弟肩膀,目光唏嘘。