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月圆觉得很奇怪,看着郗氏的背影自语道:“她是什么意思?”
冰桃在一旁欲言又止,月圆侧首看她,才意识到陪在自己身边的是冰桃,并不是雪藕。
月只好把疑问放回了心里,但冰桃对上了她的眼睛,到底还是鼓足了勇气,低声进言。
“姑娘,不能相信她。”
月圆自然明白,同她一起往住所走,轻悠悠地应着她:“送我入宫选妃的事,园子里知道吗?”
“没听说过。不过年前的时候,老太爷的信一天一封地来,没过多久,老太爷就亲自回来了,想来上京那里是不是出了什么事?”
能出什么事呢?除夕夜的时候,国丧的钟鼓响彻金陵,惨白的灯笼挂的比城墙还高,雪下的通天连地,像在给老天爷戴孝。
是谁死了呢?他的死同祖父回乡催促的事有关吗?
月在心里盘算着,挽上了冰桃的臂弯,“桃儿,你娘呢?”
她记得冰桃的娘,是祖母院子里管浆洗衣裳的婆子,此时问起来,冰桃自然明白她的意思,却不自觉地落下泪来。
“......叫我爹打伤了头,在床上躺了三个多月,如今痴痴傻傻,一声也不言语,就只睡着。我日夜想着带我娘出去瞧伤,可我爹不让,我一提,连我都打。昨夜姑娘回来了,临时叫奴婢过来伺候,奴婢才躲过一顿打。”
月圆听着听着,就顿住了脚步,一时才叹了一息。
“原来各人有各人的苦。”她想了想,虽然不敢随便应承什么,但可以说几句宽慰她的话,“雪藕在学医术,或许能帮上什么忙。”
她没有再多说什么,但却握住了冰桃的手,彼此对视一眼,虽则没有再说什么话,却好像有些读懂对方的意味了。
眼下各方都没有消息,月圆心里虽焦急,到底按下去了,信步踱进了花园,园子里种了许多四季常青的植物,夏日里也绿油油繁茂一片,葡萄藤长出了墙,叫月想到了山房里才结果子的葡萄藤。
园子里果真有叽叽喳喳的声音在,放眼一看,一片粉白可爱的颜色,是叔伯家的几个姊妹在玩儿,扑蝶的扑蝶,丢羊拐的羊拐,听见园子外的声响,女孩子们都抬头看,见是月圆,都丢下了手里正玩着的,唤着姐姐妹妹的就过来了。
满打满算就三个女孩子,二伯父家的江明歌笑着拖过了月圆的手,挽着就往里进。
“今早就叫人去你院子里请去了,结果你不在,咱们姊妹平日里没什么消遣,就在园子里等着你了。圆妹妹,回来可是不走了?”
若是旁人问,月圆少不得要多想,可眼前人是明歌姐姐,月圆便也直爽地摇了摇头。
“还是要走的。”
扈夫人的女儿江稚雪只得十三岁,还是没心没肺的年纪,张口就说起了秘辛。
“圆姐姐别被哄骗了,上京城可去不得,皇爷没有五十也有四十七八,给他当嫔妃,岂不是太委屈了?”
一旁江明歌的亲妹子江明夏,速度很快地捂上了江稚雪的嘴。
“小声点!别叫大人们听见了。是不是给皇帝做妃子还不知道呢,你就这么嚷这么大声,生怕别人听不见是不是。”
她说小声点,而不是劝阻她不要说,月圆从这几句话里听出了曾经朝夕相伴的姐妹情意,不由地湿了眼眶。
“我爹说,家里来了客人,是我娘为我在上京城定亲的那户人家,是真是假?”
“自打国丧以来,不叫摆筵席,不叫赏春踏青,连街上的花都不叫开,咱们家啊,也多久没见过新客了??圆姐姐,你爹哄你呢!”
江稚雪咕哝着说,又叫江明歌捂上了嘴,“圆妹妹,你院子的海棠花,你去不去看?”
月圆说好,明歌就换上了她的臂弯,贴近月圆的耳朵轻声说道:“......祖母院子里的丫头传出来的消息,咱们分辨不出真假,但你要提防起来,仔细叫二叔给卖了。”
月圆听的心尖颤,她嗯了一声,又听明说,“二婶娘去世的时候,我和妹妹年纪都小,也只能给你照料着花花草草,如今不一样了,虽不能明目张胆地帮你,可偷偷传递个消息还是敢的,倘或我明年嫁了人,侥幸去个通情达理的人家,到时候
若你日子过得仍旧艰难,就来投奔我?“
一句话说的月圆泪水涟涟,侧首靠上了明歌的肩头,明歌笑着一抖肩,揶揄道:“我这可是新做的衣裳,你可别把眼泪鼻涕糊上头。”
既然知道了父亲的打算,月圆此时心也定了下来,笑着拭泪,道:“从前听说姐姐要嫁的,也是在上京城做官的,是个什么样的人家?”
“哪里知道什么样呢?祖父想着要在仕途上更进一步,这才为我定的上京城的亲事,只等着一步一步把江家往上京城里迁徙呢,天高路远的,我也从来没看过,不过普天下的女儿家不都是盲婚?嫁吗?想想也就认命了。”
月圆听完,只觉得心腔里涌出一股凉气,冷嗖嗖地向上泛,她自顾不暇,没有拉扯别人的底气,只低声说着宽慰的话。
“一枝园的女儿过的都艰难,姐姐保重。”