燕小四露出会意的笑容,摇了摇头之后,却又点头说道:“我会跟着你一起去,但我不进去,你进去乐呵就可以,我在外面等你。”
“怎么还我自己进去?一个大男人这种乐子如何能抛弃兄弟,既然来了兰州城,自然要一起,本校尉也不差这个钱,走吧。”
燕小四的心中有些慌乱激动,谁能想到一个二十多岁的队正还未经人事。他家境贫苦家中兄弟也多,刚行了弱冠之礼,便应召了长征健儿来了西域,历经五六年卫戍征战,看样子已成长为一个真正的男子,但真正成长为男人的历程却没有完成过。
李嗣业心里惦记着那件事儿,自然没有注意到燕小四脸上那青涩的红晕,两人从客栈楼梯下走下来,出门沿着街道混入人流中去。
兰州城过去称之为金城,兰州这个称号是在隋时定下的,因周围环拱的皋兰山而得名。城池的规模并不算大,也依照两都的方式规划了坊市,但城池由于地形所限,形状像两头狭长的纺锤。
城中的红灯区集中在劝业坊中,李嗣业寻访到达时已然天黑,城中也似长安那般实行宵禁,所以他进入坊中之后,想要再出去,就要等到明天早上了。
燕小四跟在李嗣业身后心中忐忑激动,宵禁不能出去,这是等于逼着他流连花丛哇。但在人流中翘首望去,坊中的曲巷两排皆是那黑檐的小楼小院,看似狭**仄,但灯火晕染中潜藏着笑声歌舞。时而有女子从楼上的隔扇中走出,半臂上挂着红色丝帔在风中摇曳飘动,一闪身又转进了橘黄色灯火的门中,轻掩门扉将春光遮去,这时燕小四的心中就有着淡淡的遗憾。
他看见李嗣业停住了,以为他要在这里安顿下来,心想一定要到二楼看看去,谁知李嗣业进去之后,只是跟一名年岁较大的女子攀谈起来,这女人脸上的白粉胭脂足有半尺厚,整得像个樱桃嘴的胖脸女鬼。
李嗣业把思恩客牌子递过去,又把香囊递给这女人问道:“贵馆中是否有一个叫荷若的女子,再看这牌子,是不是你们楼中的?”
这青楼中的鸨娘观遍世情,一看李嗣业的神情穿戴就知道不是上门客,但对方的官府中人做派让她不敢怠慢,只低头看了一眼便递过去说道:“这不是我们馆中的牌子,我们的牌子是用院子里伐下的梨木树做的。”
鸨娘把一面牌子掏出,色泽要比李嗣业手中这块浅淡,他又请这鸨娘辨别了一下,得知可能是某种山果树做的。
李嗣业领着燕小四离去,不厌其烦地进入每间馆阁探访询问。兰州城的劝业坊并没有长安坊市那样的规模,他很有信心在入前半夜之时,把所有馆阁探寻完毕,总能够在其中找到他要找的女人。
他站在一座小院前,屋檐在夜色下显得很矮,院子暖阁错落有致,非正常人家的格局,院中有浓厚的枝叶伞盖伸出瓦脊,显得清幽而别致。这院子所处劝业坊的偏僻之处,与那些有楼台的院子比起来,自有其独特味道。
他抬脚朝院门走去,门口站着一个头戴黑纱幞头,穿着绿油油半臂的男子,面朝他叉手道:“客里面请,客这是第一次来居燕阁?”
李嗣业从怀中掏出恩客牌,这男子一眼就认了出来,笑容更殷切了几分:“原来是老客,快请快请。”
他心中洞明了几分,低声问道:“荷若娘子可有闲暇?”
“城中有几位公子在阁中饮酒,荷若担当席纠,不过这些人并不留沐,稍后就走。客可在荷若闺阁外的香间等候。”
李嗣业和燕小四边跟着此人前行,边欣赏这院子中的景致。他刚才在外面看到的树冠,是院中央的几颗果树,围绕着种树的台子有一条活水,潺潺流淌用鹅蛋石筑出小堤。