夫蒙灵察颇为好奇,辨着声音的方位向前走去,然后在一颗胡杨树旁站定。
确实是一个少年在练习骑,他手中挽着一把桑木角弓,在沙中竖立一根长木板,木板顶端裹着布条等显眼的东西。少年则在七十多步远的地方,练习在策马奔跑的过程中猎,这种能耐可不是一朝一夕练得成的。
夫蒙灵察驻足良久,发现少年驰马箭,每五箭便有三箭中板头,有这样的艺,在唐军中已算是百战老兵中的佼佼者。
“这好像是史昕可汗家里的随从吧?”夫蒙灵察像是在问白孝德,也像是在自言自语。
“没错,好像叫啜律。”
不远处少年加快了马速奔驰,在马上侧拉弓,羽箭砰然出,将竖立在沙漠中的窄木板骤然倒。
“好!”夫蒙灵察抚掌赞道:“不但有准头,而且有力气!”
啜律回过头来,又害羞地低头,他从马上翻下来拔走那块木板,牵着马儿往集镇方向走来。
他来到夫蒙灵察面前时,恭敬地叉手道:“拜见中丞。”
“骑练的不错。”
啜律点了点头,没有说什么谦虚客的话,只是又行了个叉手礼,牵着马儿离他远去。
夫蒙灵察心中突然涌起奇异的念头,如果这个少年是史昕,那该有多好。他若是成为十姓可汗,凭这样的毅力和勇武,要不了几年,定能将突骑施分化收伏,或许成就再大一点儿,成为下一个阿史那·献也不一定。
世上的事总是两难全,阿史那氏真的是人才断绝了。
……
队伍再次出发,穿过沙漠之后到达高昌,再往前走到达焉耆,就正式回到安西四镇的地盘了,马磷留下来接任焉耆镇守使,队伍继续向前。
龙武军骄狂如旧,只是行为上有些收敛,骨子里还是认为老子天下第一的。特别是他们路过轮台城时,看到城墙上值守的兵卒,躯单薄甲胄锈迹斑斑,拄着长枪站在风中,脸上被戈壁的风沙吹得如同干黄的橘子皮,又像是被阉掉的蔫驴。就连甘陇道上农田的老汉,都瞧上去比他们有精气神。
就这样的军队,也配和奔行如铁甲洪流的龙武军相提并论?安西军听起来是很强,但是遇到更强的龙武军,就只能做小弟弟了。
节度使仪仗距离龟兹城不到最后十里,城门外会有官员和百姓接风,所有护卫都把甲胄披了起来,该高高竖起的旗帜就要迎风招展。龙武军众人也披甲上马,擎旗执梢,马队排列前进,也让西域人开眼瞧瞧,我京师宿卫龙武军的威风气派。
入城仪式龙武军确实夺人眼球,战马如龙并行,银甲熠熠生辉,从**靴到丸盔全部千篇一律,给人以一致协调的美感。
守城兵卒和百姓们带着惊羡的神议论纷纷:“这是谁家的军健?怎地如此好看。”
“军来的,听说是护卫圣人的龙武军。”
“那怪不得,护卫圣人的军队,当个个是经百战,手不凡。”
“这是什么甲,我咋就没见过,难道是光要铠又出了新款甲了?”
“什么光要,跟我们一样兵卒细鳞,校尉乌锤,将军山文、明光或光要,不过人家这个比咱们的更加手艺好,防护也更严密。”
樊中侯面无表微微抬头目视前方,马蹄起伏体岿然不动,他早已习惯了这种被崇拜仰视的感觉,就算在龙首原上宫城外屯卫时,那些在龙首渠边梳洗打水的宫娥们偷窥的目光也是一样的。要成为龙武军,不止要体健硕,高,相貌都要过关,长得歪瓜裂枣丢的是圣人的颜面。
继往绝可汗暂时下榻在龟兹驿馆中,五百龙武军也各自安排住在周围民房和军营里。他们在此处安歇个一两,就要再次动护送可汗前往怛罗斯上任。