张家在京中的小院里一片宁静。
申氏却在床上辗转反侧怎么也睡不着,方才迷迷糊糊中她梦到了严参,开始她还觉得很高兴,就像阔别已久的故人,如今终于的见一面,等到严参走到跟前,她才想起来严参早就死了。
眼前的严参身上开始淌血,殷红殷红的血像泉眼一样从他双臂和脖颈处涌出,她正要转头逃走,忽然眼前的严参变成了她的二叔和大哥。
申氏一下子从梦中惊醒,她瑟瑟发抖地蜷缩成一团,好不容易才缓过神来,向身边看去,老爷不知道什么时候起身了。
申氏从床上坐起来,外面侍奉的丫鬟听到动静忙端灯进门侍奉。
申氏问过去:“老爷呢?”
丫鬟禀告:“老爷丑时末就去了书房。”
申氏做了这么一个噩梦,她怎么也睡不着了,干脆穿上衣衫带着下人前去书房。
敲响了书房门,里面传来张大老爷的声音:“是谁?筱娘吗?”
申氏应了一声,走进了屋子,只瞧见张大老爷桌子上都是书本和信函,最上面一封是大哥没有出事前给老爷写的家书。
申氏知道老爷在为二叔和大哥想法子,申氏不禁鼻子一酸眼泪就要落下来。
张大老爷忙上前安慰:“你别急,我在想法子,天一亮我再去拜访兵部左侍郎郑大人,郑大人才入仕那年不慎在文书上犯了错,还是岳父替他说了话,否则他会被罢免官职,就算投桃报李,总要他替申家说说话。”
申氏用帕子擦了擦眼角:“老爷别去了,郑大人不过就是兵部左侍郎,上面还有谭定方压着,郑大人就算不怕得罪上峰肯为我们说话,可谁又会听郑大人的?”
申氏说完就小声的哭起来:“二叔和大哥走错了路,恐怕是救不得了,我方才还梦到他们……死了。”
“你别哭。”张大老爷长长地叹口气,一时也找不到合适的话来安慰申氏。
申氏道:“我现在只求能保住二哥和申氏无辜的族人。”
张大老爷一边拍抚申氏的后背一边道:“让我想想……定会有法子的,申氏在朝中这么多年,总不至于就这样束手待毙,岳父可是两朝首辅啊。”
申氏呆愣地坐在那里,就像是被冻住了似的,好不容易才缓过神来:“我记得父亲曾说过,就算爬的再高,也难免不得善终,父亲去世时一直担忧这桩事,再三告诫大哥、二哥,二哥还好肯听话就在国子监任职,大哥他一心想要让申氏再出一位首辅,终于做到了礼部尚书,大哥以为离父亲还有一步之遥,可……岂止一步啊,大哥若是有父亲一半的缜密,也就不会沦落到如此地步。
现在族中上下都方寸大乱,老爷,我到底该怎么办?”
申氏紧紧地拉扯住张大老爷的衣袖。
“也许申家以后就要落在你肩膀上了,”张大老爷望着申氏,“你要有个思量,是为了二叔、大哥放手一搏,还是保住剩下的族人。”
申氏浑身一抖:“我……我不知道……我想要救二叔和大哥,可不能搭上整个申家,更不能连累了张氏,我二哥也是这个意思,他会出面为二叔、大哥奔走,老爷就暗中搭救,这样出了差错,我们还有退路。”