接下来的几天,何光华忙着调兵遣将,制造各种攻城器械,准备硬撼潼关。而坦利亲王则悠哉游哉的四处闲逛,消磨时间。
他们都有一个共同的绝佳理由:中间人吴凌尚未回来,所以关于结盟的谈判理应暂时先放一放,等人到齐再继续协商。
起初,坦利还饶有兴致的观摩武威军制造器械的过程,希望学习一些先进的经验,以备今后突厥人作战时用得上。
然而这位殿下实在不是军事方面的材料,没看两天,便觉得索然无味。于是跟何光华打过招呼后,便领着手下出营,在附近的山野间郊游狩猎寻乐子。
可惜坦利不知道的是,在他看来,自己是猎人,但是在某人看来,他其实是猎物。
这位某人,就是前来索取坦利亲王性命的李世卿。
就在坦利他们来到距离武威军大营六七里外的潜云岭,开始打猎的第二天傍晚,异变陡然发生。
在朦胧的夜色刚刚降临之时,一声凄厉的长啸,惊起大群在林中栖息的飞鸟。
一群黑衣人从暗中杀出,向篝火旁的突厥护卫发动突然袭击。眨眼功夫,七名突厥战士便被当场斩杀,只剩下一个活着的护卫被黑衣人生擒。
当冰冷的刀尖抵在自己脖子上时,那名护卫听到对方用纯熟的突厥语问:“坦利呢?他在哪里?”
护卫感觉刀子正在慢慢的往肉里扎,赶忙回答:“殿下他……殿下刚才正在吃饭,忽然站起身来,东张西望半天,然后便一言不发的往后面走了。紧接着你们就杀出来啦!”
“后面?”问话的人一愣。他丢下那名护卫,猛然纵身往那个方向纵跃而去,其他几个黑衣人也紧跟在他身后,疾速追赶。
绕过一小片茂密的灌木丛,几匹战马正拴在林间空地处,不时的在原地踏踏马蹄,打个响鼻。显然,这些都是坦利和手下的坐骑。
一个黑衣人快速的数了一下,说:“不好,这里只有八匹马,坦利跑了!”
另一名黑衣人则俯下身,接着火把的光亮,四处搜寻着什么。不一会儿功夫,他直起身来,说道:“李大人,确实是骑马走的,蹄印很清晰,往北边去了。”
“妈的!大人,这家伙是狐狸吗?”方才清点马数的黑衣人骂道:“嗅觉这么灵敏,好像预先闻到咱们似的。追吧,不然就跑远啦!”
李世卿摘掉头罩,仔细看了看地上的蹄印,又转身去瞧瞧剩下的战马,沉思片刻,忽然笑道:“不忙追。你们说,这里有没有什么奇怪的地方。”
其他黑衣人学他的样子,也纷纷去掉遮面的黑布,认真端详着周围的环境。少顷,大家接连表示,并没有察觉到什么异常。
李世卿问旁边的周兴:“你打过猎吗?”
周兴回答:“在帝都的时候,偶尔会去玩玩。”
“你们打猎的时候,都带些什么?”李世卿接着问。
“那要看时间长短。”周兴说:“如果持续几日的话,帐篷、干粮、雨具,还有箭壶和酒。”
李世卿笑笑:“刚才篝火旁边有这些东西吗?”
众人纷纷摇头。
“那么这里呢?”李世卿追问道。
大家你看看我,我看看你,发现拴马的地方确实有些古怪。此处倒是有几件郊游狩猎时所需的装备,但是数量很少,而且东西放置的非常凌乱。
周兴突然反应过来:“您的意思是,战马上驮的不是坦利,而是装备物件,为的是要造出相应重量的假象?”
李世卿点点头:“没错。坦利是在故布疑阵。他多半是把重物放在马背上,用刀尖轻刺马股,让战马吃痛狂奔而去,好引诱我们循着马蹄印拼命追赶。而他自己则等我们走后,再从容离开。所以,那家伙应该就藏在附近,仔细搜索,一定能把他揪出来!”
明鉴司的暗探们恍然大悟,正要依令应是,忽然听到旁边的树丛里响起一阵掌声。
突厥亲王坦利拍着手,笑呵呵的从树后走了出来:“哎呀,了不起!男爵阁下,你果然是足智多谋啊,坦利心服口服啦,哈哈哈哈。”
李世卿看着笑容可掬的坦利,也不禁莞尔:“亲王殿下,别来无恙啊?”
“还好还好,托你的福。”坦利边说边走到众人跟前,向大伙儿作了一揖:“可惜就是太忙啦,整日四处奔波,一刻也不得闲。这不,趁着这几日天气好,出来放松放松,碰巧和你们在此相遇,缘分啊。”
李世卿见他东拉西扯,就是不问自己为何不在西域库风,反而跑到中原潼关,还率人出手袭击,不禁暗自感到好笑。他故意沉声道:“殿下,咱们这可不是偶遇。实不相瞒,我就是冲你来的。”
坦利脸上露出一副“万分理解”的表情,点点头道:“我知道,我晓得。而且小弟我也能够猜出,阁下千里迢迢的跑来杀我的原因。”
“哦?愿闻其详。”李世卿饶有兴趣的问:“殿下与李某许久不见,今日骤然相逢,竟能立即参透其中要窍?”