库风城目前的处境很尴尬。外面的人进不去,里面的人也出不来。
自从突厥大军撤走后,多股鹞子军和秃鹫盟的小分队便潜伏下来,整日游荡在库风城的周围。只要有人出现在城外,他们就立刻进行突袭骚扰,造成了不小的伤亡。
几番损失过后,再没有商旅敢往来库风。
罗威和瞿白枫都曾各自率队,清剿过这些小股敌人,但是收效甚微。
别看攻打库风城时水平不怎么样,但若论起游击战术,鹞子军和秃鹫马贼却都是个中高手。他们来去如风的手段,一击远扬的策略,令库风守军非常头疼。
虽说库风是丝绸之路上的商贸重镇,物资丰富,但是毕竟人口众多,不可能总是坐吃山空。以往的时候,大雪封路也就个把月的事。之后,便会有商队开始往来贸易,使城内物资始终保持着丰沛充裕的状态。
如今却已经行不通。从第一次马贼攻城算起,差不多四个月的时间,库风城基本上都没有过正常的商旅交易。
这对于城市而言,是个极其危险的信号。
李世卿一直以为,按城内粮食的统计数量,完全够全城百姓吃上一年。从数字对应关系上看,这是说的通的。但他没能意识到的是,粮食其实并不在他的手上,也并不属于每一个居民。
除去储存在府库中的少量官粮和军粮外,绝大部分的粮食储备都在市场之上,在商人们的手中。
以目前的局势来看,西域和库风都如此风声鹤唳、极度紧张情况下,商人们往往不愿意轻易将粮食售出。
这倒不一定全都是为囤积居奇、牟取暴利。主要的原因是,谁也说不准事态会恶化到什么地步,会恶化到什么时候。所以,谁也不敢把将来有可能会救自己性命的东西,现在一股脑儿的丢出去换钱。
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市面上的粮食越来越少,价格自然也就一路飙升。
这几日,马克木和通商吏冯敬为此事大伤脑筋。一边是普通百姓因为买不到粮食而民怨沸腾,另一边则是商人们担忧暴民抢粮,不断要求派兵保护。
双方的矛盾日益激烈,弄的全城都神经紧张。
两人没有办法,跑来找李世卿拿主意。
其实,李世卿也一直在为这件事情发愁,他正拉着罗威、瞿白枫在商量对策。
“能不能动用库银,向商人们采购粮食,再平价发售给百姓?”瞿白枫提出建议。
马克木叹道:“唉,这不是谁出钱的事,商家根本就不肯卖。”
“干脆这样,”罗威扯着大嗓门:“我带兵逼着他们开仓放粮,这多简单!”
冯敬赶忙道:“罗大人,这万万使不得!愿不愿意卖东西,那是商人们的自由,他们并未做错什么,或是违反什么法纪。我们若是逼迫他们强买强卖,不仅对商人不公平,而且会损害大唐官市机构的良好声誉。以后就没人再愿意跟我们打交道了。”
罗威气道:“那怎么办?难不成眼睁睁看着全城百姓饿肚子?”
“大人,战场有战场的规矩,商场有商场的法则。”冯敬转向李世卿道:“目前的危机,是由于商品无法流通造成的。货物不能流转,就会导致商人们的恐慌,他们自然选择偃旗息鼓、静观其变。可如果我们能从外面运些粮食来,令市场变得稍微宽裕,那么商家们就会因为担心价格下跌,反而要急急的抛货出手,价格就能进一步回落稳定。这样一来,问题就迎刃而解了。”
李世卿听得大感兴趣,问道:“那需要我做些什么?”
马克木解释说:“我们想请您组织一个运粮队,用库银到别的地方采购粮食。哪怕只有一两批也行啊。”
李世卿发愁道:“安排护卫人手没问题,钱也没问题,可问题是去哪里买粮呢?”根据从扎伊特那里审问出的情报,此时的西域各地,恐怕都已经乱作一团。
冯敬沉吟一下,说:“只能去阳关、玉门关试一试,不行就去凉州。”
不知为何,当听到冯敬提起玉门关三个字时,李世卿心里突然莫名其妙的烦乱起来,令他浑身上下焦躁不安。
李世卿屏息凝神,强自压下这股难受的感觉,脑海中不禁浮现出老师关星辰的模样。
唉,徐成淼已经离开十来天时间,也不知道老师有没有收到西域的消息。
“这恐怕行不通。”瞿白枫的话打断了李世卿的思绪:“去凉州,一来路途遥远,没有个把月绝难往返。二来突厥人若要搅乱西域,往东的方向必然会安排重兵,被拦截攻击的可能性也极高。”
他这话说的在理,众人都无法反驳,一个个兀自叹气。
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大家正发愁时,卫兵进来通报:老萨奇求见。
李世卿大感奇怪,急忙传召。
不一会儿功夫,萨奇走进内堂,旁边还跟着沙暴家族的小亲王伦米尔班。
“诸位大人,”萨奇打着绷带,吃力的向众人行礼:“我家小亲王殿下,有话要说。”
伦米尔班上前两步,向李世卿施过礼,用生涩的汉语说道:“大人,现在城中粮食紧张,我或许有办法尽点力。”
大伙儿听他此话,都眼睛放光,赶忙请他两人坐下,细说原委。
伦米尔班坐下来详细介绍到:自己因为是家族继承人的身份,所以掌握着沙暴家族在西域各个分支部落的重要信息。尽管现在因为没有黑玉圣石,所以尚无法统领他们,但是以家族世子的身份,借些粮食却不成问题。