张郃见曹操与许攸交谈后良久再没言语,便开口劝谏道:“陛下,这冯宇显然没有上当。臣建议即刻收兵,分兵去救湖阳。我们要攻占宛城,本就是希望增加我们在此与梁军大军对峙的实力。但是若湖阳一失,从平氏县到此的粮道便会遭到梁军威胁,我们即使占据宛城也毫无意义了。”
实际上,曹操和许攸正是在是否分兵上犹豫不决。虽然冯宇是不可能上当了,但魏军还可以一鼓作气拿下宛城,完全消灭城中五六千人的梁军。可若是自己不去救援湖阳,真让梁军夺占了湖阳如何是好。
曹操没有立即应张郃的话,而是向许攸问道:“子远,汝看梁军能打下湖阳吗?”
许攸捻着自己的两撇鼠须道:“这梁军既然是前去偷袭湖阳,必然没有做好强攻湖阳的准备。攻城器具辎重肯定没有带齐备,所以他们只要一击不得手,便短时间内不大可能攻破湖阳。陛下只需调拨小股兵力前去驰援湖阳,即可保湖阳万无一失。而且如此分兵也至于影响我们攻陷宛城。”
听了许攸的话,曹操频频点头。但是他立刻发现许攸话中还有一个破绽,疑问道:“子远刚才是假设偷袭湖阳的梁军一击不得手的情况,可万一他们现在已经得手了呢。当然,这种可能性很低,毕竟他们偷袭湖阳时已被我军守兵发觉了。可要是万一呢?”
许攸没想到曹操有此一问,略微思忖下,便匆匆应道:“若真是这样,就让前去增援湖阳的我军兵士监视住湖阳。我们攻下宛城后再留下部分人马守宛城,主力调头东进,去夺回湖阳。”
曹操并不满意许攸这未加深思熟虑的回答,默然不语。张郃却在一旁急道:“陛下,许大夫,此策不妥啊!如此一来,我们大军东奔西走,疲于奔命,各部分散,容易被敌所乘啊!譬如,我军部分兵力在未修复宛城城防的情况下能否守住?我军主力向湖阳方向移动时会不会遭遇梁军铁骑战车的拦截偷袭?我军主力即使安全抵达湖阳,能不能攻克湖阳?还有粮草补给也只能从两百里外的方城运来。这都是问题啊!”
许攸看张郃驳了他的面子,满脸的不高兴,却又辩驳不了张郃的质问,只好皱着眉头应付道:“宛城这边,我们虽然攻下宛城无所意义,但还是可以消灭梁军的五六千人。实在不行,我们攻下宛城后,放弃此城即可。再说了,这只是圣上假定万一湖阳已被梁军占据,但这终归是个假设啊。”
张郃立刻反诘说:“难道我们数万大军囤积于此,就是为了消灭梁军五六千人,更何况…”
一旁的曹操见二人争论不休,其余将领也在小声嘀咕着,终于开口终止了他们的争论,说道:“好了,二位爱卿不用争了。朕意已决,派许诸领两千虎豹骑,三千战骑前去救援湖阳城。若万一湖阳城已失,便即刻归返主军。剩余所有兵马全力攻打宛城,务必一日内攻克宛城。攻克宛城后,若湖阳城未失,全军便继续以宛城为中心与梁军主力对峙,寻机决战。若湖阳城已失…”。