此时的韩信一连灭魏、徇赵、胁燕、定齐,齐国平定之后,他派人向汉王刘邦上书说:“王上,齐国狡诈多变,是个反复无常的国家,南边又与楚国相邻,如不设立一个代理王来统治,局势将不会安定。我希望做代理齐王,这样对形势有利。”
当时,项羽正把刘邦紧紧围困在荥阳,情势危急,看了韩信上书内容,刘邦十分恼怒,大骂韩信不救荥阳之急竟想自立为王。张良、陈平暗中踩刘邦的脚,凑近他的耳朵说道:“王上,如今我汉军处境不利,怎么能禁止韩信称王呢不如就此机会立他为王,好好善待他,使他自守一方,否则可能发生变乱。”
刘邦经提醒也明白过来,改口骂道:“好好,既然大丈夫平定了诸侯,就做真王罢了,何必做个暂时代理的王呢?”于是派张良前去立韩信为齐王,征调他的部队攻打楚军。
齐国失利,龙且战死,使项羽非常恐慌。派盱台人武涉前去游说韩信反汉与楚联合,三分天下称王齐地。
“齐王现在天下三分,您和汉王已经平起平坐,而那陈王已经不足为虑,现在天下就看您,汉王和我主霸王的,您现在大权在握,何不与霸王平分天下,只要齐王肯出兵,汉王肯定不敌。”武涉说道。
韩信谢绝说道:“本王奉事项王多年,官不过是个郎中,位不过执戟之士。本王的话项王账下无人听从,本王的计谋没人用,所以本王才离楚归汉。而汉王陛授本王上将军印,让我率数万之众,脱衣给本王穿,分饮食给本王吃,而且对本王言听计从,所以本王才有今天的成就。汉王陛下如此亲近、信任我,我背叛他不会有好结果的。我至死不叛汉,请替我辞谢项王的美意。”
武涉游说失败后,齐人蒯通知道天下大局举足轻重的关键在韩信手中,于是用相人术劝说韩信,认为他虽居臣子之位,却有震主之功,名高天下,所以很危险。终于说动韩信,但韩信犹豫而不忍背叛刘邦,又自以为功劳大,刘邦不会来夺取自己的齐国,于是没有听从蒯通的计谋。
话说鹏通也是一代传奇,蒯通,本名蒯彻,范阳人,因为避汉武帝之讳而改为通。蒯通辩才无双,善于陈说利害,韩信现在的谋士,而他的后裔也很厉害就是三国时期刘表的谋臣蒯良、蒯越。
蒯通第一次出现在历史的舞台上是秦二世元年八月,当时陈胜命武信君武臣北上扫荡赵地。蒯通游说范阳县令徐公,说:“老夫是范阳的百姓,名叫蒯通,我私下可怜您就要死了,所以表示哀悼。尽管如此,我又祝贺您因得到我蒯通而获得生路。”
徐公连连拜谢回问道:“您为什么对吾表示哀悼?”
蒯通接着说道:“您做县令已十多年了,杀死人家的父亲,使人家的儿子成为孤儿,砍去人家的脚,对人施以黥刑,受害的人太多了。慈父、孝子们之所以不敢把刀子插到您的腹上,是因为他们害怕秦朝的法律。现在天下大乱,朝廷的政令得不到贯彻执行,这样的话,那些慈父、孝子们都将争先恐后地把刺刀刺到您的腹上,以报仇雪恨并成就功名,这是我表示哀悼的原因。”