其实韩信不是没有想过反汉自立的事情,可是他发现自己的身边无人可用,只能说韩信加入刘邦集团太晚了,可以说好位置都让人占了,而他的手下多数都是刘邦的人。
特别是蒯彻,刘邦身上的劣根性被蒯彻分析得几乎“一丝不挂”,让韩信看到了与他看到的所不一样的刘邦。客观来讲,蒯彻劝韩信造反自立,实际上是在赌博,韩信未必就能战胜刘邦。
别的不说,仅韩信身边的那些功勋大将,比如曹参、灌婴、傅宽都是刘邦的嫡系,韩信根本不可能指挥动他们造刘邦的反。还有一点,韩信刚平定齐国,人生地不熟,他还没有在齐国建立自己的威信以及亲信集团,齐人也未必服他。如果在这种情况下贸然独立,凭刘邦高超的政治手腕,韩信能在多大程度上号召齐人为他死战都是个问题。
所以这也是为何韩信犹豫不决的根本原因,因为他看似强大,可以和刘邦项羽分庭抗礼,其实他的势力可以说是空中楼阁,他所取得的成就是经不住推敲的,不是说韩信能力不行,或者战功不够,而是资历太浅,这也是韩信不敢发的原因。
公元前204年初,楚军数次切断汉军粮道,刘邦被困荥阳,于是向项羽请和。项羽打算同意,范增说:“此时很容易就能击败汉军,如果现在把他们放走而去征服,以后一定会后悔的!”于是项羽与范增急攻荥阳。刘邦的谋臣陈平抓住了项羽多疑、自大的特点,利用反间计。离间了项羽同范增的君臣关系。项羽的使者来了,刘邦叫人准备丰盛筵席,捧着佳肴正要进献,细看使者,故意假装惊讶地说:“我们以为是亚父的使者,没想到却是项王的使者。”便更换佳肴,改以粗食供项羽的使者吃。使者回来报告项羽,项羽就怀疑范增与汉有私情,渐渐夺去范增权柄。
范增大怒,说:“天下事大局已定,君王您自己看着办吧。希望您把这把老骨头赐还给我,让我回乡为民吧。”项羽允许范增辞归。范增启程,未到彭城,背上生毒疮发作而死,可以说范增一死,这项羽是自断一笔,毕竟项梁死后除了范增已经没有人能够劝服项羽了,连项羽极为宠爱的虞姬也不行,此时的项羽继续开始了刚愎自用,刻薄寡恩表现的淋漓尽致。
项羽将荥阳的刘邦四面围定攻打,刘邦军势非常危急,部将纪信于是引两千军乘黄车假扮刘邦出城,说刘邦愿意投降,项羽赶来见到纪信问刘邦在哪,纪信说刘邦已经逃走了,项羽于是将纪信烧死。
公元前203年),项羽攻下荥阳,处死荥阳守将周苛、枞公,而刘邦走宛、叶,派人说服英布背叛项羽,进入成皋,项羽得知后迅速率兵前来攻打,夺下成皋,一路西进,刘邦逃亡巩县,派重兵阻挡,项羽无法挺进。
此时,彭越渡河攻击东阿,楚将薛公兵败身死,项羽于是亲自率军攻打彭越,彭越败走,但成皋却被刘邦趁机夺下,项羽回军与刘邦对峙于广武,相持了几个月,项羽向刘邦单挑,但刘邦不肯,项羽于是派壮士出来挑战,但被楼烦人射杀,项羽大怒,身披铠甲手持长戟来挑战,楼烦人准备射项羽,项羽怒目而视,将楼烦人吓得不敢出来。