随后下邳人吴树出任宛县县令,上任之前向梁冀辞行。梁冀的亲戚朋友有很多在宛县境内。梁冀便为他们说情,托吴树关照。
吴树回答道:“小人干坏事,都应该杀掉。将军您凭借皇后的尊威,担任大将军的职务,应当奖掖贤良,裨补朝廷的缺失。宛县是个大都会,士人荟萃的地方,自从我侍坐聆教以来,没有听您称赞过一位忠厚的长者,而托我照应那些不该照应的人,我委实不敢听命。”
梁冀听了默不作声,心里很不高兴。吴树到达宛县,就杀掉了危害百姓的梁冀门客数十人。梁冀从此深恨吴树。
后来,吴树调任荆州刺史,行前向梁冀辞行,梁冀设宴为他饯行,暗中在酒里下了毒药。吴树一出门便死在车上。
辽东太守侯猛刚接到任命时,未去拜见梁冀,梁冀借口别的事将其腰斩。
郎中袁著看到梁冀凶残放纵,压制不住内心的怒火,就向刘志上书说:“陛下,我听说孔仲尼叹息凤凰不来,黄河不出现神图,感伤自己卑贱,不能求来这些东西。现在陛下处在可以得到这些东西的位置,又已经具备了得到这些东西的条件,但祥瑞之气至今还未出现,贤德和愚蠢的人颠倒了次序,这都是因为权臣分割了权势,上下阻隔导致的。按四时运行的规律,功成就该身退,给予过高的爵位和过多的恩宠,很少不招致祸害。现在大将军的位置已高到极点,大功已经告成,理应警诫自己,遵循悬车引退的礼节,高枕无忧地去闭目养神了。《左传》说:‘果实长得过于繁盛,就会压断树枝,损害主干。’如果不及时抑制权势,那就难以保全他自身。梁冀左右的人听到我的话,肯定会怒目而视,咬牙切齿,我只因为年幼无知而受到提拔,所以才敢不顾忌讳说这样的话。从前,禹劝舜帝不要像丹朱那样傲慢,周公劝诫成王不要像殷纣那样迷乱,希望皇上能废除诽谤之罪,让天下的人都能开口说话。”
奏书递了上去,梁冀听说后就秘密派人去捉拿袁著。袁著就更名改姓,后来又假托病死,用蒲草编个假人,买来棺材殡葬了。梁冀查问得知其中的伪诈,暗查找到了他,用竹板把他打死了,并把这件事隐瞒了起来。
太学生刘常,是当世的名儒,和袁著向来要好。梁冀召他来补令史的缺额,以侮辱他。当时太原人郝薭、胡武,都爱发表正直的言论和高深的见解。他们都和袁著友善。原先是郝薭等联名上书三公府,推荐天下志行高洁之士,而不向大将军推荐。梁冀想起这件事来,大为恼怒;又怀疑郝薭等人是袁著的同党。于是他命令中都官发公文捕捉那些向三公府上书荐贤的人,把他们都杀了。还杀害了胡武一家,共杀死了六十多人。郝薭以前逃走时,知道不免于祸,就用车子拉着棺材到梁冀家上书。书信送进去后,他就服毒自杀了。这样才保全了他的一家。等到梁冀被处死后,朝廷下诏以礼祭奠袁著等人。梁冀还做出许多类似的残忍恶毒之事。
在梁冀专权的日子里,吹牛拍马的佞人升官,直言极谏的勇者遭害。与以上两种人不同的,还有第三种人,他们既不吹拍,也不硬顶,“明哲保身”,以求避免杀身之祸。如名士杨震子杨秉。桓帝时,曾任劝讲,太中大夫,左中郎将,升侍中尚书等官。
元嘉元年(公元151年)四月,刘志曾身穿便服去走访梁冀儿子梁胤家。在封建时代,皇帝私访臣下之家,这是很不正常的事,杨秉为此上疏,但桓帝不理。杨秉就称病辞官,桓帝让他出宫廷任右扶风。太尉黄琼力劝皇帝召杨秉回宫,这时梁冀已掌握大权,杨秉知道回宫不得要称病避祸。又如,名儒马融的从妹夫赵歧在梁冀当权时,故意改名“避难”。他卑视马融无士人气节,马融曾到赵歧家,赵歧拒不见。他死时年三十七,墓碑刻字曰:“汉有逸人,姓赵名嘉,有志无时,命也奈何!”
再如,名士周举的儿子周勰,被梁冀召了三次,他都不去。梁冀不甘心,又举周勰为贤良方正,仍不去。梁冀又备厚礼用公车迎接他,还是托病坚持不去。后来,他干脆隐居起来,杜门谢客十余年,住处都长满了荆棘。
弟梁不疑喜爱经书,礼贤下士,梁冀暗中嫉妒他,就通过中常侍转告桓帝,调任他为光禄勋。又暗示众臣共同推荐自己的儿子梁胤任河南尹。梁胤这时才十六岁,容貌丑陋,官衣官帽都穿戴不了。路上见到他的人,没有不嗤笑的。梁不疑自以为与兄弟有隔阂而感到羞耻,于是辞官回家,和弟弟梁蒙关起门来不问外事。