公元182年,汉帝国在西方羌族之乱和三次党锢之祸的纷乱中风雨飘摇,连年来各地反叛此起彼伏,今年却破天荒的相安无事。汉灵帝和他的十常侍,继续躺在声色犬马的西园当中作威作福,孜孜不倦的追求着淫乐,却对帝国岌岌可危的处境视若无睹。
平定羌患耗尽了物力财力,党锢之祸又让国家的有识之士离心离德,朝廷卖官鬻爵**不堪,看似强大的集权统治,此时即将面临生死攸关的挑战。走投无路的流民、势力强大的豪强大族、居心叵测的军阀,还有虎视眈眈的边地异族,都在酝酿着一场声势浩大的风暴。
这一年,28岁的议郎曹操触摸到了帝国腐朽的真相,屡谏无果之后选择了缄口不言;28岁的孙坚因为讨贼有功,多次调任地方县丞,仕途正蒸蒸日上;23岁的刘备大约完成了卢植的学业,或许回到涿县谋了个差事,继续当他的地头蛇。而名门之后的袁绍和袁术,一个在洛阳广交豪杰,一个则整日飞鹰走狗。
这些日后左右天下的群雄,此时还都没有开启自己的霸业,而有一位仁兄却已经被派往乌桓、鲜卑环伺的幽州,从此踏上北抗夷狄、南争河朔的戎马生涯。这个人,就是公孙瓒。
提起公孙瓒,大多数人对他的印象,都停留在刘备的师兄、赵云的旧主。在《三国演义》中,公孙瓒最有名的一次亮相就是“界桥之战”,此战他败得十分狼狈,如果不是赵云和刘关张即时出手相助,恐怕就要提前领盒饭了。
此后借赵云的遭遇又指出公孙瓒并非明主,因此公孙瓒给大多数人的印象,不过就是刘备的一个陪衬。然而,历史中的公孙瓒,可远没有这么简单。
就在公元182年,公孙瓒以孝廉被派往辽东属国担任长史。辽东属国相当于今天的某某生产建设兵团,是一种军事化管理的行政区划和体制,长官一般被称为“都尉”。
当时的辽东属国没有都尉,所以身为长史的公孙瓒自然就成了这的一把手。当时的幽州内外遍布乌桓、鲜卑的势力,面对两个加起来拥有十万骑兵的部族,东汉朝廷不可能不委任一人专门负责,这就是东汉的护乌桓校尉。
然而,自从5年前讨伐乌桓、鲜卑大败之后,领兵的鲜卑中郎将田晏、匈奴中郎将臧旻、护乌桓校尉夏育全部被削职为民,从此朝廷便再没设立过这三个职位。但鲜卑此后却连年入寇,直到182年戛然而止。
根据史料推测,朝廷约在这一年派人担任新的幽州刺史,这就是刘虞。在刘虞治理幽州的两年当中,因为采用了良好的怀柔政策,鲜卑和乌桓从未作乱。但是,这多多少少也有公孙瓒的功劳。
在一次塞外的遭遇战中,公孙瓒以数十名巡逻骑兵,击败了鲜卑骑兵数百人。他本人一马当先,手舞一根双头矛,直接杀入敌军之中,史称“鲜卑惩艾,后不敢复入塞”。虽说毕竟是沾了刘虞的光,但通过此事也足以看出公孙瓒的勇猛。这两个命中注定的伙伴与宿敌,想必此时已经对彼此留下了深刻的印象。