非洲建国记 148、半岛和东方蒸汽航运公司

弗雷尔爵士说的船是享誉欧洲很久，也被嘲笑了很久的“工业奇迹”。

这是一艘明轮、螺旋桨以及风帆三种动力共同作用的大船。

船长211米，船宽36米，最大吃水9.2米，排水量27700吨，营运航速14节。

这艘船设计出来时，是预备用来从英国直航澳洲的。

是以它被设计可以装载15000吨煤，需要200个装煤工人日夜不息的工作以维持这艘巨轮的运转。

除了装载的煤炭外，它还能装载6000吨货物以及4000名乘客。

这艘船在1854年2月开始建造，直到1858年1月30日才成功下水。

它的建造者伊桑巴德.金德姆.布鲁内尔，一个才华横溢又骄傲的工程师，至死也没有看到他的杰作纵横大洋。

这艘杰作从开始建造就事故不断，在1889年拆解时，人们发现这艘船的双层甲板里面居然有2具尸体。

因此人们纷纷猜测这艘船之所以厄运不断，就是因为那两个冤魂而作祟。

石锦堂没有想起这艘船，是因为弗雷尔爵士没有提名字。

若是他先提名字，石锦堂就会因为这个名字而触发脑海里的记忆。

对这艘船，他自然要敬谢不敏了。

这艘船因为接连发生厄运，导致人们不敢乘坐这艘巨轮。

是以它在1864年被卖到了大西洋电报公司充当布缆船，一直到1874年，然后这艘船就被闲置了。

1885年英国有家百货公司，觉得这艘船体积巨大，可以用来充当广告标牌，就把这艘船买去挂广告了。

但也只持续几年，1889年这艘船最终被卖废铁，花费2年时间拆解成了废铁。

也就是大东方号被拆解的那一年，比它更大更快的邮轮“海洋号”被建造出来了。

……

若是接手这艘30多年前的大型邮轮，必须对它进行现代化改装，否则只会浪费人力和财力。

这艘船上面的风帆和明轮都过时了，改装的话，费用绝不会低。

有这个心劲还不如买新船，培养自己的水手。

总的来说，这艘船得不偿失！

……

是以石锦堂表明态度不需要这艘巨型邮轮后，弗雷尔爵士并没有露出失望和惊讶的神情。

“那么我来帮你收购半岛和东方蒸汽航运公司如何？”

听到弗雷尔爵士如此说，石锦堂脸上露出笑容，“嗯，这个话题我很感兴趣。”

半岛和东方蒸汽航运公司，建立于1834年。

起初是一家由船舶经纪人、落魄水手再加上一个拥有蒸汽船的爱尔兰上尉三人合股的轮船公司。

起初他们经营从英伦三岛到伊利亚半岛的邮件航运服务，并获取英国政府的补贴。

然后在1840年，他们和跨大西洋航运公司合并，改名“半岛和东方蒸汽航运公司”。

主营从英国直至澳洲和香港的航线，他们的航运和石锦堂的亨利航运公司有些重叠，但是这家航运公司拥有的蒸汽轮船远多于亨利航运公司。

这家航运公司大大小小的蒸汽轮船足有十艘之多，总吨位超过5万吨，同时公司内拥有的员工近千人。

这些员工中大多数是经验丰富的水手，领航员和船长。

这家公司的营业利润远超同行，因为这家公司垄断了从英国直至澳洲的移民运送服务。

他们每运送一个移民，澳洲政府将会支付他们10英镑。

这项补贴政策直到1968年才被澳洲政府取消。

想要收购这家航运公司，绝不轻松，而且收购的费用也不会低。