将北伐进行到底 第一百六十章 大雪满弓刀

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“陛下!此时万万不能停!”

“天寒地冻,连方向都辨不得,咱们早就迷路了。不辨明方向再行进,你就不怕自投罗网吗?”

夜色深重,褒禅山下,风雪交加。

刚刚摆脱了宋军的追兵,身为完颜亮近侍的虎特末与大庆山就起了争论。

此时完颜亮身侧只剩下七八十人,这倒也不是兵败之后树倒猢狲散,完颜亮遭遇了众叛亲离。有一部分金军将战马让出,下马步战阻拦追兵。

还有部分金军在大怀忠的指挥下向其余方向逃离,以作疑兵。

再加上身处雪夜,环境所带来的天然遮蔽也让许多甲骑不知不觉间跑错了路。

虽然此时仅剩下这么点人,然而在大怀忠看来,这些人已经足够保证完颜亮安全了,一方面是马匹充足,每人都有三四匹备马,足以保证速度;另一方面,则是这七八十人足够忠勇可靠,足以保证追得上的宋军打不过,打得

过的追不上。

此时距从汤山山脚突围已经近两个时辰,一路快马加鞭累死了数十匹战马后,这支小小的逃难队伍终于慢了下来,原因也很简单。

他们迷路了。

“两淮与江南敢战的宋军都在巢县,投什么罗网?”虎特末胳膊虽然已经包扎完毕,鲜血依旧从绷带中渗出,此时更是脸色惨白,一副摇摇欲坠的样子。然而他还是坚定支持想要跑得更远一些,避免被宋军追上。

“历史上撤退的名师大将,因为疲惫而丧于贱民之手的事情还少吗?不寻地歇息行吗?”大庆山咬牙说道。

平心而论,这两人说的都有些道理。然则对于大怀忠来说,也有两个难处。

一方面则是大怀忠不认为今日在巢县那些宋军会放弃追击,没准此时已经逼近。

另一方面则是天寒地冻,雪夜行军,若是得不到休息与进食,再强壮坚韧的战士都会被冻出大毛病的!

其余人的生死大怀忠都可以不管,然而他却不能不顾自家主君的安危。

“陛下......”一身盔甲的大怀忠高举火把驱马来到完颜亮身侧:“是否要歇息一下。”

完颜亮虽然又累又饿又冷,然而却也明白,虽然大雪可以掩盖小股部队行军,然而却需要时间,若是有宋军衔尾追杀,则肯定会被发现行军的蛛丝马迹。

更为关键的是,此时他们还在宋境,若是被一群民兵农夫围住搞死,那就太冤了。

“俺无妨………………”完颜亮刚刚艰难说出一言,借着火光向四周望去,却只见周围士卒脸上一片疲惫之色,连忙改口说道:“然士卒疲敝,此处无片瓦,无论如何都要找到房舍再说。”

这倒不是完颜亮有什么怜悯之心,值此落难之时,最危险的从来不是那些身重兵的名臣大将,而是手握利刃的伍长什长。他们若是起了异心,也不说什么血溅五步天下缟素,就算只是一哄而散,也会使完颜亮失去最后的保

护。

大怀忠闻言点了点头,举起铁矛,对着虎特末大声命令道:“前面百步左右有水声,派几个人过去,找桥渡河。沿着河的上下游找,必定能找到村庄。”

虎特末没有废话,赶紧让几名金军顶着风雪分散向前探路。

马军大队脚步不停,很快就来到了河边。

这条河只比沟渠宽一点,距离对岸只有十步左右。若是平日行军作战时遇到这等阻碍,金军甚至连桥都懒得找,直接浮马渡河。然而在今日这种雪天,疲敝之兵强行浮渡,是真的会出人命的!

好在只是不久,处在下游的斥候就传来回报,找到了桥梁,而过了桥不远就是个村庄,虽然有过刀兵痕迹,其中却还是有十数间完好房舍,足以让这七八十金军甲骑安然度上一夜。

然而当完颜亮真正抵达村庄之时,却发现那些完好的房舍只有几间得用,其余房舍之中尸首狼藉,遍地血污。虽是寒冬腊月,却也开始腐烂发臭,无法住人。

金军也不敢分散,干脆在村中的一个宽阔院落里聚集,冒着风雪砍柴取水生火,从鞍鞯中掏出随身携带的干粮与肉干,放在头盔中去煮。

完颜亮依旧保持了统军大将的作风,拄刀立于风雪之中。所谓军并未达,将不言渴,无论是作秀也好,真心实意也罢,完颜亮都要以身作则,稳定军心。

很快,几间屋子之中的尸首都被运了出来,堆在一旁。房屋的墙壁被金军推倒,只留立柱,以充作马厩。

少顷,干粮与肉干混合煮成的面糊也煮好了,大怀忠与虎特末清点完人数之后,提着饭食来到完颜亮身边。

“陛下,共有七十一名甲骑,一百八十三匹战马,兵刃齐全,足以护送陛下北上。”大怀忠双手捧着盛满肉粥的头盔,如同感受不到热度一般。

“可曾安顿好了?”

“回陛下,轮流值夜休息,都已经安排好了。”虎特末接过话茬,恭敬说道。

完颜亮没有接过饭食,而是让几名近臣跟他一起回到房舍之中。

这间房舍比较大,应该属于乡豪的祠堂一类的地方,虽然寒风凛冽,完颜亮却没有将大门紧闭,而只在屋子中央生了一堆火,从而让部下都可以看清楚他的位置。

几人默默吃了片刻之后,方才由完颜亮打破了寂静

“只是不知我军能逃出多少。”完颜亮喟然一叹。

虎特末赶紧凑上去说道:“汤山下的宋军已经被甲骑冲开,我军可以从彼处脱身北返,宋军马少,追不上的,想必能逃出不少。

这是扯淡。

在这种大雪天气,战马折损太快了。而若是仅靠两条腿,金军军又如何逃得出宋军的追杀?又如何挡得住整个淮西百姓的怒火?

“此次败仗,全是俺的指挥无能,诸将皆奋勇敢战,有功无过。唉,刚愎自用乃是取死之道,这是温敦思忠临死前告诫与俺的,却......”完颜亮说罢,竟然一时哽咽。

损失实在是太惨重了,即便完颜亮这种狂妄至极的人,也感到如丧肝胆。

然而此言一出,周围心腹近臣连忙宽慰完颜亮的同时,也是松了一口气。

平心而论,这场大败最大的责任是谁?

自然是率领一个万户的兵力,却把巢县与庐州都丢了的大怀贞;其次则是领一个万户,却既没有拦住采石大军,又没有堵住巢县大军的韩棠。

这与他们尽不尽力其实并没有太大关系,胜就是胜,败就是败,丧军失地的结果摆在这里,谁也无法开脱。

唯独大怀贞与韩棠皆是战死以报国恩,根本没办法追责。

而若是大规模清算,必须得考虑渤海大氏的想法,也必须考虑到韩家在中原的影响力。稍有不慎,必起内乱。

如今完颜亮将过错揽到自己身上,可以说是皆大欢喜的局面。

“陛下......”大怀忠盘膝而坐,俯首刚要说些什么,耳朵却动了动,举起手让虎特末与大庆山闭嘴。

“马蹄声,十余骑。”大怀忠起身说道。

“虎特末,保护好陛下,你们二人随我去看看。”大怀忠抄起铁枪,指了指两名合扎猛安。

说罢,也不待完颜亮回应,大怀忠直接与两名披挂整齐的甲士一齐冲向村口的小桥。

“你不是说此地有村子吗?村子呢?”

完颜王祥将使劲拽了一下绳子,将跟在马后面跟跑奔跑的一人拽得摔倒在地。

那人身上衣衫褴褛,脚底的鞋已经磨破,两双脚被拖行的血肉模糊。

“就......就在左近......有座桥,过了桥就是......”那人哆哆嗦嗦的站了起来,不知道是冻得还是吓得。

“你娘的,桥呢?”

“雪太大了......”